TIMNAS Indonesia U-16 lolos ke Piala Asia U-17 2025 setelah menghindari kutukan juara Piala AFF U-16? Skuad Garuda Asia -julukan Timnas Indonesia U-16- kalah 3-5 dari Timnas Australia U-16 di semifinal Piala AFF U-16 2024 pada Senin, 1 Juli 2024 malam WIB.
Kekalahan itu membuat langkah Timnas Indonesia U-16 terhenti. Skuad asuhan Nova Arianto hanya akan menantang Timnas Vietnam U-16 di perebutan posisi 3 Piala AFF U-16 2024 pada Rabu (3/7/2024) pukul 15.00 WIB.
(Timnas Indonesia U-16 kalah 3-5 dari Australia U-16 di semifinal Piala AFF U-16 2024. (Foto: PSSI)
Meski begitu, Nova Arianto memastikan Mochammad Mierza Firjatullah dan kawan-kawan mendapatkan pengalaman berharga dari ajang Piala AFF U-16 2024. Pengalaman ini coba dimaksimalkan Nova Arianto untuk meraih hasil maksimal di Kualifikasi Piala Asia U-17 2025 pada 23-27 Oktober 2024.
"Ya di sini saya bilang daya juang pemain saya secara mentality sangat-sangat luar biasa. Ini jadi pelajaran yang berharga buat pemain kami. Ini pelajaran yang baik buat pemain agar ke depannya bisa lebih baik dan berkembang terus," kata Nova Arianto, Okezone mengutip dari laman resmi PSSI.
Di Kualifikasi Piala Asia U-17 2025, Timnas Indonesia U-16 tergabung di Grup G bersama Australia U-16, Kepulauan Mariana Utara U-16 dan tuan rumah Kuwait U-16. Hanya juara grup dan lima runner-up terbaik yang diizinkan lolos ke Piala Asia U-17 2025.
Lantas, seberapa besar peluang Timnas Indonesia U-16 lolos ke putaran final yang dilangsungkan di Arab Saudi pada 3-20 April 2025? Peluangnya sangat besar, mengingat Ketua Umum PSSI Erick Thohir menjanjikan kepada Josh Holong dan kawan-kawan untuk melakoni pemusatan latihan di luar negeri sebelum mengarungi Kualifikasi Piala Asia U-17 2025.
Selain itu, ada siklus unik yang tersaji di Piala AFF U-16 dan U-19 edisi terakhir, yakni pada 2022. Saat itu, juara Piala AFF U-16 2022 (Timnas Indonesia U-16) dan kampiun Piala AFF U-19 2022 (Timnas Malaysia U-16) kompak gagal lolos ke Piala Asia U-17 dan Piala Asia U-20 2023.
(Juara Piala AFF U-16 2022, Timnas Indonesia U-16 gagal lolos ke Piala Asia U-17 2023. (Foto: PSSI)
Uniknya, tim-tim yang finis di bawahnya justru melaju ke putaran final. Australia U-16 dan Malaysia U-16 yang rontok di fase grup Piala AFF U-16 2022, lolos ke Piala Asia U-17 2023. Begitu juga dengan Vietnam U-16 dan Thailand U-16 yang lolos ke Piala Asia U-17 2023 meski gagal juara Piala AFF U-16 2022.
Di level U-19 juga begitu. Timnas Indonesia U-19 yang rontok di fase grup Piala AFF U-19 2022, berhasil lolos ke Piala Asia U-20 2023. Begitu juga dengan Thailand dan Vietnam yang finis di posisi tiga dan empat Piala AFF U-19 2022, berhasil ambil bagian di Piala Asia U-20 2023.
Kesimpulannya, gagal juara Piala AFF U-16 2024 bukan berarti akhir dari segalanya. Masih ada ajang yang lebih besar dapat diikuti Timnas Indonesia U-16, yakni Piala Asia U-17 2025 hingga Piala Dunia U-17 2025.
(Ramdani Bur)
