TIMNAS Indonesia U-16 menjadikan laga melawan Timnas Australia U-16 di semifinal Piala AFF U-16 2024 sebagai ajang pemanasan sebelum bentrok menghadapi musuh yang sama di Kualifikasi Piala Asia U-17 2025.
Senin, 1 Juli 2024 pukul 19.30 WIB di Stadion Manahan Solo, Timnas Indonesia U-16 akan menghadapi Timnas Australia U-16 di semifinal Piala AFF U-16 2024. Duel ini merupakan ujian sesungguhnya bagi Timnas Indonesia U-16, setelah sebelumnya tak pernah menghadapi tim kuat di fase grup.
(Timnas indonesia U-16 akan menghadapi Australia U-16 di semifinal Piala AFF U-16 2024. (Foto: PSSI)
Di fase grup, Timnas Indonesia U-16 racikan Nova Arianto hanya bersua Singapura U-16, Filipina U-16 dan Laos U-16. Barulah di semifinal, Timnas Indonesia U-16 menantang Timnas Australia U-16, tim yang belum terkalahkan di fase grup dan belum pernah kebobolan.
Sebelum mengetahui siapa lawan Timnas Indonesia di semifinal Piala AFF U-16 2024, pelatih Nova Arianto menegaskan gelar juara bukan menjadi target timnya. Ia mengatakan target timnya adalah berproses dari pertandingan ke pertandingan.
"Sekali lagi dari awal udah bicara ya. Jadi, fokus dan target kami sebenarnya itu bukan juara. Sebab, menjadi juara itu target kami kesekian lah. Saya bilang bagaimana pemain bisa berproses di setiap pertandingannya," kata Nova Arianto setelah Timnas Indonesia U-16 menang 6-1 atas Laos U-16 di matchday pamungkas Grup A Piala AFF U-16 2024, Kamis 27 Juni 2024.
Seperti yang diutarakan di atas, laga ini merupakan ajang pemanasan Timnas Indonesia U-16 sebelum tampil di ajang yang lebih besar. Sesuai jadwal, Timnas Indonesia U-16 akan tampil di Grup G Kualifikasi Piala Asia U-17 2025 yang dilangsungkan di Kuwait pada 19-27 Oktober 2024.
Lawan Timnas Indonesia U-16 di Grup G masuk kategori kuat, yakni Australia U-16, Kepulauan Mariana Utara U-16 dan tuan rumah Kuwait U-16. Sesuai jadwal, Timnas Indonesia U-16 akan bersua Kuwait U-16 pada 23 Oktober 2024, Kepulauan Mariana Utara U-16 (25 Oktober 2024) dan Australia U-16 (27 Oktober 2024).
(Pelatih Timnas Indonesia U-16 Nova Arianto. (Foto: PSSI)
Hanya juara grup dan lima runner-up terbaik yang diizinkan lolos ke putaran final Piala Asia U-17 2025. Karena itu, Nova Arianto mesti memanfaatkan betul laga melawan Australia U-16 di semifinal Piala AFF U-16 2024 sebagai modal penting saat menghadapi lawan yang sama di Kualifikasi Piala Asia U-17 2025.
(Ramdani Bur)
