TIMNAS Indonesia mencetak sejarah di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dengan lolos ke babak ketiga. Kepastian itu didapat setelah skuad asuhan Shin Tae-yong finis sebagai runner-up Grup F babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dengan 10 angka, terpaut delapan poin dari Irak di posisi puncak.
Ketika Timnas Indonesia lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, tak ada satu pun wakil Asia Tenggara lain yang berhasil mengikuti jejak skuad Garuda. Thailand dan Vietnam yang pernah lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia, gagal melakukannya di edisi kali ini.
Timnas Malaysia yang menang di dua laga awal Grup D Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, juga gagal ambil bagian di babak ketiga. Alhasil, skuad Shin Tae-yong bakal “menggendong” nama baik Asia Tenggara di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Pot Drawing dan Format Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia
(Pembagian pot drawing babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. (Foto: Okezone)
Sebanyak 18 negara ambil bagian di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Negara-negara ini nantinya dibagi dalam tiga grup (Grup A, B dan C), di mana masing-masing grupnya berisikan enam negara.
Nantinya, masing-masing tim akan melakoni 10 pertandingan dengan rincian lima laga kandang dan lima laga tandang. Dua tim teratas di masing-masing grup (enam negara) berhak lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, tim-tim yang finis di posisi tiga dan empat masing-masing grup (enam negara) bakal melanjutkan kiprah di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Sebelum babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dimulai pada September 2024 hingga Juni 2025, AFC lebih dulu menggelar drawing di markas besar mereka yang terletak di Kuala Lumpur, Malaysia, pada Kamis 27 Juni 2024.
Sebelum drawing dilakukan, AFC akan membagi 18 negara ke dalam enam pot, yang mana masing-masing potnya berisikan tiga negara. Penentuan pot ini berdasarkan ranking FIFA Terbaru yang dikeluarkan FIFA pada Kamis, 20 Juni 2024.
Pot 1 dihuni negara-negara terkuat Asia yakni Jepang, Iran dan Korea Selatan. Pot 2 diisi Australia, Qatar dan Irak. Pot 3 diisi Arab Saudi, Uzbekistan dan Yordania. Lanjut ke pot 4 ada Uni Emirat Arab, Oman dan Bahrain. Kemudian, pot 5 diisi China, Palestina dan Kirgistan. Terakhir ada pot 6 yang ditempati Korea Utara, Timnas Indonesia dan Kuwait.
(Timnas Jepang tempati pot 1 drawing babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. (Foto: REUTERS)
Negara-negara yang tergabung dalam satu pot takkan ditempatkan dalam satu grup. Berhubung Timnas Indonesia tergabung di pot 6, skuad asuhan Shin Tae-yong akan menghadapi penghuni pot 1, 2, 3, 4 dan 5.
Lawan Realistis bagi Timnas Indonesia
Jika ingin realistis alias membuka jalan Timnas Indonesia lolos Piala Dunia 2026, skuad Garuda diharapkan satu grup dengan tim terendah di masing-masing pot. Sebut saja Korea Selatan di pot 1, Irak (pot 2), Yordania (pot 3), Bahrain (pot 4) dan Kirgistan (pot 5).
Korea Selatan beberapa kali terpeleset saat menghadapi wakil Asia Tenggara. Skuad Taeguk Warriors -julukan Korea Selatan- ditahan Malaysia 3-3 di Piala Asia 2023, serta bermain 1-1 dengan Thailand di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
(Timnas Korea Selatan bisa jadi lawan Timnas Indonesia di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia)
Sementara Irak, Timnas Indonesia memang kalah tiga kali dalam satu tahun terakhir. Namun, di pertemuan terakhir yang dilangsungkan di SUGBK, skuad Garuda sanggup mengurung Irak. Sayangnya, kelengahan dan kesalahan yang dibuat beberapa pemain membuat Timnas Indonesia tumbang 0-2 dari Irak.
Bagaimana dengan Yordania dan Bahrain? Mayoritas pemain mereka bermain di kompetisi lokal masing-masing. Alhasil, secara mentalitas dan skill, personel Timnas Yordania dan Bahrain tidak lebih baik ketimbang banyaknya pemain Timnas Indonesia yang berkarier di luar negeri, khususnya di Eropa.
Untuk Kirgistan, peluang Timnas Indonesia menang kandang dan tandang sangat besar. Wakil Asia Tengah ini tidaklah istimewa. Terbukti di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Kirgistan gagal menang saat dua kali bertemu Malaysia.
Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, buka-bukaan target paling memungkinkan bagi skuad Garuda adalah berebut tiket Piala Dunia 2026 via babak keempat. Bahkan, Shin Tae-yong melihat ada potensi Timnas Indonesia tampil di babak playoff antarkonfederasi menghadapi perwakilan dari Afrika, Amerika Selatan, Oseania serta Amerika Utara dan Tengah.
(Menanti lawan Timnas Indonesia di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. (Foto: Okezone)
"Saya pikir kami dapat mencoba mendapatkan tempat ketiga atau keempat (di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026). Kemudian kami dapat mengincar babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Kami bahkan memikirkan tentang babak playoff,” kata Shin Tae-yong, mengutip dari Yonhap.
Sejarah Wakil Asia Tenggara di Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia zona Asia.
Timnas Indonesia bukanlah wakil Asia Tenggara yang main di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia zona Asia. sebelum skuad asuhan Shin Tae-yong, ada Thailand dan Vietnam yang lebih dulu melakukannya.
Thailand merupakan negara pertama Asia Tenggara yang lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia zona Asia, tepatnya pada 2018. Thailand yang kala itu ditangani Kiatisuk Senamuang finis sebagai juara Grup F babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Asia yang berisikan Irak, Vietnam dan Taiwan.
Setelah melalui enam pertandingan, Thailand tak terkalahkan dengan catatan empat menang dan dua imbang. Thailand saat itu didampingi Irak yang finis sebagai runner-up Grup F dengan koleksi 12 angka.
Namun, di babak ketiga, Teerasil Dangda menjadi bulan-bulanan. Dari 10 pertandingan, Thailand hanya mendapatkan dua imbang dan menderita delapan kekalahan. Alhasil, Thailand finis di posisi juru kunci karena kalah bersaing dari Jepang, Arab Saudi, Australia, Uni Emirat Arab dan Irak. Singkat kata, Kiatisuk Senamuang langsung mundur dari jabatan pelatih Thailand saat itu.
Kemudian, Vietnam mengikuti jejak Thailand dengan lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia. Skuad Golden Star Warriors -julukan Timnas Vietnam- lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia usai finis sebagai runner-up Grup G dengan 17 poin, terpaut satu angka dari Uni Emirat Arab yang keluar sebagai juara grup.
Hasil itu membuat UEA dan Vietnam lolos ke babak selanjutnya. Saat itu, UEA dan Vietnam mengungguli tiga negara Asia Tenggara lain, yakni Malaysia, Thailand dan Timnas Indonesia. Seperti Thailand, Vietnam juga menjadi bulan-bulanan di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia.
(Park Hang-seo antar Timnas Vietnam ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia. (Foto: VFF)
Dari 10 pertandingan, Vietnam hanya meraup empat angka, hasil dari satu menang, satu imbang dan delapan kekalahan. Vietnam pun finis sebagai juru kunci Grup B di bawah Arab Saudi, Jepang, Australia, Oman dan China. Apakah Timnas Indonesia bakal bernasib serupa?
Tambahan Pemain Diaspora
Melihat komposisi pemain sekarang, sulit bagi Timnas Indonesia untuk sekadar bersaing di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Timnas Indonesia membutuhkan tenaga tambahan pemain diaspora berkualitas.
Nama-nama besar kabarnya sudah didekati PSSI, namun belum dalam proses naturalisasi. Dua nama di antaranya adalah Kevin Diks (FC Copenhagen) dan Ole Romeny (FC Utrect). Kehadiran Ole Romeny dibutuhkan untuk menguatkan lini depan Timnas Indonesia yang tampak loyo.
Sementara Kevin Diks dibutuhkan untuk memperkuat sektor wing back kanan Timnas Indonesia, sekaligus mengimbangi agresivitas Calvin Verdonk di sisi kiri. Namun, tak sampai di situ pemain yang seharusnya didekati PSSI.
Ada beberapa nama lain seperti Mees Hilgers (FC Twente), Pascal Struijk (Leeds United), Jairo Riedewald (Crystal Palace) Jayden Oosetrwolde (Fenerbahce) dan Million Manhoef (Stoke City) yang bisa dibidik. Jika nama-nama ini benar datang, pencinta sepakbola Tanah Air boleh bermimpi melihat Timnas Indonesia tampil di Piala Dunia 2026.
Berikut Prediksi line up Timnas Indonesia di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia:
(3-4-3): Maarten Paes; Mees Hilgers, Jay Idzes; Jayden Oosterwolde; Kevin Diks, Thom Haye, Jairo Riedewald, Calvin Verdonk; Million Manhoef, Ragnar Oratmangoen, Ole Romeny.
(Ramdani Bur)
