Di babak ketiga, Indonesia sudah ditunggu tantangan berat. Mereka akan bersaing dengan 17 negara lainnya termasuk Jepang, Qatar, Korea Selatan, hingga Australia, untuk memperebutkan enam tempat lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.
Sebanyak 18 tim di putaran ketiga akan dibagi tiga grup yang diisi enam tim dengan dua tim teratas dari setiap grup otomatis lolos ke Piala Dunia 2026.
Andaikan gagal menjadi juara dan runner up grup, Indonesia masih memiliki kesempatan lolos apabila menyelesaikan putaran ketiga di posisi ketiga atau keempat karena dua posisi itu akan memainkan putaran keempat dan kelima untuk memperebutkan dua tiket otomatis tersisa dan satu tiket playoff.
Undian babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan digelar pada 27 Juni mendatang. Oleh karena beratnya tantangan yang menanti, persiapan matang perlu dilakukan oleh Timnas Indonesia yang didukung oleh PSSI sehingga pertemuan antara Erick Thohir dan Shin Tae Yong sangat apik untuk menatap babak berikutnya.
(Rivan Nasri Rachman)
