KUALA LUMPUR – Pelatih Timnas Malaysia, Kim Pan-gon, memprediksi bahwa Timnas Indonesia bakal jadi negara terkuat di Asia Tenggara dalam waktu dekat. Hal itu disampaikan usai Timnas Indonesia berhasil lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Kim Pan-gon menyatakan seperti itu tentu karena tak luput dari prestasi yang baru saja diraih Timnas Indonesia. Seperti diketahui, Skuad Garuda sukses melaju ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia sekaligus mendapat tiket Piala Asia 2027.
Timnas Indonesia menjadi satu-satunya wakil ASEAN yang melaju ke putaran ketiga. Sementara, Harimau Malaya -julukan Timnas Malaysia- harus gigit jari karena finis di posisi tiga klasemen Grup D putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Kim Pan-gon berpendapat, dengan sejarah yang terus tercipta, Timnas Indonesia akan menjadi negara terkuat di Asia Tenggara. Walau begitu, kompatriot Shin Tae-yong ini juga mengingatkan Malaysia untuk tidak mau kalah dengan prestasi negara tetangganya ini.
“Menurut saya, Indonesia akan segera menjadi tim terdepan (di wilayah Asia Tenggara). Mereka telah berupaya keras, namun bagi Malaysia, kami harus terus memberikan tantangan. Kami harus terus menantang,” tutur Kim Pan-gon, dipetik dari Makan Bola, Kamis (13/6/2024).
Lebih lanjut, Kim Pan-gon menyampaikan kesuksesan Timnas Indonesia ini karena tak luput dari hadirnya pemain keturunan. Juru racik strategi asal Korea Selatan ini disuruh mencoba meniru taktik Shin Tae-yong untuk mencari pemain keturunan Malaysia.
Namun, Kim Pan-gon menjelaskan bahwa hal itu cukup sulit dilakukan. Menurutnya, lebih baik untuk fokus pembinaan usia dini. Meski begitu, dia tetap tidak menutup kemungkinan untuk mencari pemain keturunan jika federasi ingin menggunakan cara seperti apa yang sudah dilakukan PSSI.
“Saya rasa kami sudah banyak membicarakan hal ini (masalah pemain keturunan). Namun terkadang, kita perlu melihat situasi di Malaysia. Saya dapat melihat situasi ini sulit, sangat sulit,” tutur Kim Pan-gon.
“Semua orang mengatakan untuk mencoba cara seperti pelatih Indonesia (Shin Tae-yong) pergi ke Eropa dan mencari pemain keturunan. Mungkin bisa dilakukan, tapi saya tidak tahu,” lanjutnya.
“Tapi bagi saya, yang penting pertama adalah pengembangan talenta lokal (menghasilkan pemain lokal yang berbakat). Kemudian, kalau ada upaya tambahan, kami akan berjuang (untuk mendapatkan pemain keturunan),” tandas Kim Pan-gon.
(Djanti Virantika)
