DOHA – Pelatih Timnas Irak U-23, Radhi Shenaishil, memandang Timnas Indonesia U-23 sebagai lawan terberat di Piala Asia U-23 2024. Hal itu diungkap Radhi Shenaishil, meski sejatinya Irak U-23 sukses menang atas Timnas Indonesia U-23 di laga perebutan posisi ketiga Piala Asia U-23 2024.
Irak U-23 memastikan satu tempat di Olimpiade Paris 2024 setelah keluar sebagai juara ketiga Piala Asia U-23 2024. Kepastian tersebut didapat setelah Irak U-23 menang 2-1 atas Timnas Indonesia U-23 di Abdullah bin Nasser bin Khalifa Stadium, Kamis 2 Mei 2024 malam WIB.
Ivar Jenner (19') sempat membuka harapan Timnas Indonesia U-23 tampil ke Olimpiade Paris 2024. Namun, Irak U-23 menggagalkan hal tersebut usai Zaid Tahseen (27') dan Ali Jasim (96') sukses mencetak gol ke gawang Ernando Ari.
Meski berhasil meraih kemenangan, Radhi Shenaishil menganggap duel menghadapi Timnas Indonesia U-23 menjadi pertandingan tersulit untuk Irak di Piala Asia U-23 2024. Meski mendapatkan kritikan, ia telah melihat potensi yang dimiliki timnya untuk lolos ke Olimpiade Paris 2024.
"Pertandingan tersulit adalah hari ini melawan Indonesia, terutama 15 menit terakhir karena itu adalah pertandingan kualifikasi untuk Olimpiade," kata Radhi Shenaishil, dikutip dari laman resmi AFC, Minggu (5/5/2024).
"Pertandingan pertama juga sulit, tetapi kami mulai melihat bahwa kami memiliki kemampuan untuk lolos ke kompetisi ini dan inilah mengapa saya sangat senang melakukannya," lanjutnya.
Sementara itu, sebelum laga melawan Timnas Indonesia U-23, Radhi Shenaishil dikabarkan akan meninggalkan jabatanya sebagai pelatih Irak. Namun, ia mengatakan akan tetap menjadi pelatih Irak usai memastikan diri lolos ke Olimpiade Paris 2024.
"Saya datang ke sini untuk bekerja dan meloloskan tim kami ke Olimpiade, saya tidak datang untuk mendapatkan gaji atau pekerjaan. Sekarang setelah kami lolos, saya akan memutuskan untuk melanjutkannya," ujar Radhi Shenaishil.
Di sisi lain, Timnas Indonesia U-23 masih memiliki kesempatan tampil di Olimpiade Paris 2024. Tim besutan Shin Tae-yong itu pun harus bisa mengalahkan Guinea U-23 di babak playoff yang berlangsung pada 9 Mei 2024.
(Djanti Virantika)
