MASYARAKAT Irak kritik penampilan Timnas Irak U-23 di Piala Asia U-23 2024 lantaran gagal lolos ke babak final. Kritikan itu pun dianggap berbahaya oleh pelatih Timnas Irak U-23, Radhi Shenaishil, yang tengah fokus membangkitkan mental anak buahnya jelang melawan Timnas Indonesia U-23 dalam perebutan peringkat tiga di kompetisi tersebut.
Ya, ternyata Timnas Irak U-23 habis dikritik oleh suporter sendiri karena dinilai gagal mengunci tiket Olimpiade Paris 2024 lewat status dua tim terbaik di Piala Asia U-23 2024. Awalnya memang Irak U-23 memiliki kans besar untuk lolos langsung ke Olimpiade Paris 2024, namun mereka kalah 0-2 dari Jepang U-23 di semifinal.
Karena kegagalan itulah banyak pencinta sepakbola Irak yang kecewa dengan hasil pasukan Radhi hingga sampai mengkritik habis-habisan skuad muda Timnas Irak tersebut. Radhi pun mengaku sejauh ini banyak kritikan tajam yang menyerang pemainnya.
Tentu staf Timnas Irak U-23 mencegah para pemainnya terpengaruh dengan kritikan tersebut. Sebab Radhi sendiri saat ini tengah berusaha membangkitkan mental pemain Irak U-23 jelang melawan Timnas Indonesia U-23.
Radhi akan membuktikan bahwa Irak U-23 masih bisa merebut tiket Olimpiade Paris 2024 via jalur tim peringkat tiga di Piala Asia U-23 2024.
“Kami sudah paham bagamaina menangani hal-hal seperti ini (soal kritikan). Tentunya kami akan berusaha menghindari pemain kami dari tekanan seperti itu,” jelas Radhi, saat konferensi pers jelang Timmas Indonesia U-23 vs Irak U-23, Kamis (2/5/2025).
“Kami memahami kritik harus ada dan kami menerima kritikan yang membangun. Namun, saat ini kami perlu membangun moral tim, kami perlu membuat mereka fokus (demi posisi tiga di Piala Asia U-23 2024),” tambahnya.
“Kami akan melakukan berbagai cara untuk melindungi pemain kami dari hal seperti ini (kritikan tajam). Mereka telah tampil dengan performa yang luar biasa,” lanjut Radhi.
Menjawab kritikan tersebut, Radhi pun menjelaskan sejatinya pencapaian Irak U-23 hingga ke semifinal Piala Asia U-23 2024 tetaplah luar biasa. Sebab Radhi melihat banyak tim besar yang berguguran sebelum semifinal.
“Banyak tim besar yang telah meninggalkan turnamen ini. Seperti Arab Saudi, Qatar, Australia dan tim besar lainnya. Itulah kenyataannya, namun kami tetap harus menghadapinya,” imbuh Radhi.
Timnas Irak U-23 akan melawan Timnas Indonesia U-23 dalam perebutan peringkat tiga Piala Asia U-23 2024 di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Qatar. Laga tersebut akan dimainkan pada hari ini, Kamis (2/5/2024) pukul 22.30 WIB.
(Rivan Nasri Rachman)
