TIMNAS Indonesia U-23 akan menjadi tuan rumah untuk turnamen pemanasan jelang Piala Asia U-23 2024. Fakta itu terungkap dari Manajer Timnas Malaysia U-23, Datuk Seri Shahril Mokhtar.
Piala Asia U-23 2024 akan digelar di Qatar pada 15 April hingga 8 Mei mendatang. Turnamen ini sangat penting lantaran menyediakan tiga tiket menuju Olimpiade Paris 2024 sebagai wakil Asia.
Hal itu diakui sendiri oleh Shahril. Timnas Malaysia U-23 akan serius mempersiapkan diri jelang turnamen tersebut. Bahkan, Harimau Malaya Muda akan melakoni turnamen pemanasan bersama tiga tim lain, yakni Timnas Tajikistan U-23, Timnas Malaysia U-23, dan Timnas Indonesia U-23.
Menurut Datuk Shahril, turnamen pemanasan itu akan digelar di Indonesia pada 18-26 Maret 2024. Terkait komposisi peserta, hal itu akan disesuaikan dengan keinginan tuan rumah.
"Kami akan mengikuti turnamen berisi empat tim pada 18 hingga 26 Maret dan turnamen ini sangat cocok untuk timnas (Malaysia) menjelang Piala Asia U-23 nanti," kata Datuk Shahril, mengutip dari Harian Metro, Sabtu (3/2/2024).
"Saya memahami kemungkinan besar tim-tim seperti Arab Saudi dan Tajikistan juga akan berpartisipasi dalam kompetisi tersebut, namun keputusan akhir akan ditentukan oleh tuan rumah (Indonesia)," imbuhnya.
Yang mengejutkan, PSSI masih belum bicara apa pun mengenai rencana turnamen itu. Jika jadi digelar, maka Garuda Muda akan mendapat lawan uji tanding yang berkualitas.
Anak asuh Shin Tae-yong sendiri diundi masuk Grup A Piala Asia U-23 2024. Indonesia tergabung dengan Timnas Yordania U-23, Timnas Qatar U-23, dan Timnas Australia U-23.
Berkaca dari tiga calon lawan, Indonesia tentu tidak akan mudah melalui fase grup. Padahal, Tim Merah Putih ditarget lolos ke delapan besar atau perempatfinal turnamen yang diikuti 16 tim itu!
(Wikanto Arungbudoyo)
