KISAH mirisnya Fabio Paim, sosok pesepakbola ini sempat bikin Cristiano Ronaldo tak percaya diri. Bahkan, kabarnya ia punya talenta yang jauh lebih hebat dibanding CR7.
Ronaldo sendiri pernah mengatakannya pada media pada 2003 saat baru mendarat di Manchester United. Bintang asal Portugal mengaku jika dirinya pada saat itu belum ada apa-apanya dibandingkan dengan sosok Fabio Paim.
"Jika Anda berpikir saya baik-baik saja, tunggu saja sampai Anda melihat Fabio Paim," kata Ronaldo dua dekade silam dilansir dari Give Me Sports, Rabu (31/1/2024).
Paim adalah pemain kelahiran Alcoitao, Portugal pada 15 Februari 1988. Ia masuk ke akademi Sporting Lisbon pada 1997, bersamaan dengan Ronaldo. Namun berbeda dengan CR7 yang terus menanjak, kemampuannya justru semakin menurun.
Bakat Paim di usia muda memang dianggap sebagai salah satu talenta yang menjanjikan. Di Sporting Lisbon, ia sempat dipinjamkan ke berbagai tim seperti Moscavide, Trofense, Pacos Ferreira, hingga Chelsea.
Ya, Fabio Paim pernah menjadi pemain pinjaman The Blues pada 2008 saat dilatih oleh Luiz Felipe Scolari. Di tim asal London itu, Paim yang masih teramat muda kerap berlatih di tim utama. Sayangnya, ia tidak sekali pun pernah dimainkan.
Hingga medio 2010, Fabio Paim tidak kunjung merasakan level kompetitif di Eropa. Ia selalu berkutat dengan tim-tim papan bawah atau hanya penghangat bangku cadangan. Hal ini jelas sangat berbeda dengan Cristiano Ronaldo yang di tahun tersebut bahkan telah mengoleksi Ballon d'Or.
Dan sejak saat itu, Fabio Paim mulai berkelana ke berbagai klub di berbagai negara dan benua. Tercatat, pemain yang berposisi sebagai sayap kanan ini pernah bermain di Liga China, Angola, Malta, Lithuania, Luksemburg, Qatar, hingga Brasil.
