DOHA - Winger Tim Nasional (Timnas) Jepang, Junya Ito akui timnya tengah dalam masa krisis karena tampil buruk hingga kesulitan meraih tiket ke babak 16 besar Piala Asia 2023. Karena alasan itu juga, Ito pun menilai Jepang bakal kesulitan menghadapi Timnas Indonesia di laga pamungkas Grup D.
Ya, Timnas Indonesia akan menjadi lawan Samurai Biru -julukan Timnas Jepang- pada laga terakhir Grup D Piala Asia 2023. Duel untuk merebut posisi runner-up Grup D dan tiket ke 16 besar itu bakal dilangsungkan di Stadion Al Thumama, Doha, Qatar, pada Rabu (24/1/2024) 18.30 WIB.
Di atas kertas, Jepang yang merupakan tim terkuat di Asia (peringkat 17 dunia) lebih diunggulkan ketimbang Timnas Indonesia (peringkat 146 dunia). Kendati demikian, di laga pertama melawan Vietnam, Jepang mengalami masa-masa sulit karena sempat tertinggal lebih dulu walau akhirnya menang 4-2 dan kalah dari Irak 1-2 di laga kedua.
Kini Junya Ito mau kekalahan melawan Irak bisa membuat Jepang bangkit dan tetap bersemangat. Lebih dari itu, pemain yang berkarier di Liga Prancis ini ingin semua pemain Samurai Biru berperan aktif untuk mencetak gol ke gawang Garuda.
"Saya pikir kita semua merasakan krisis, dan secara pribadi, saya pikir ini saatnya bagi kita untuk terlibat dalam mencetak gol, jadi saya pikir semua orang merasakan krisis tersebut," ujar Junya Ito, dikutip dari Nikkansports, Senin (22/1/2024).
Di sisi lain, Junya Ito mengakui kekuatan Timnas Indonesia asuhan Shin Tae-yong yang tak boleh dipandang remeh. Karenanya, winger 30 tahun itu menyebut Jepang takkan mudah untuk melawan skuad Timnas Indonesia di Piala Asia 2023 ini.
"Saya rasa ini tidak akan mudah (melawan Indonesia). Tapi saya pikir ini saatnya untuk kita untuk mendominasi,” ucapnya.
Terlepas dari hal itu, Timnas Indonesia berada di peringkat tiga klasemen sementara Grup D dengan tiga poin, sama dengan Jepang yang unggul selisih gol. Kepastian itu didapat skuad Garuda usai menang tipis 1-0 atas Vietnam sebelum kalah 1-3 dari Irak.
Timnas Indonesia pun masih berpeluang untuk lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023 baik sebagai runner up Grup D ataupun lewat jalur peringkat tiga terbaik. Sebab itu, laga melawan Samurai Biru bakal jadi penentu nasib Timnas Indonesia ke tahap berikutnya.
(Rivan Nasri Rachman)
