DOHA – Striker Tim Nasional (Timnas) Indonesia, Hokky Caraka, percaya diri skuad Garuda mampu mengimbangi permainan Jepang saat kedua tim berjumpa di matchday terakhir Grup D Piala Asia 2023, Rabu 24 Januari 2024 pukul 18.30 WIB. Sebab menurut Hokky, para pemain Timnas Indonesia sudah mempelajari sebaik mungkin gaya permainan Jepang untuk bisa memahmi permainan mereka.
Sebelumnya, Timnas Indonesia bangkit dari kekalahan 1-3 melawan Irak dalam laga pembuka Grup D Piala Asia 2023 dengan mengalahkan Vietnam pada pertandingan berikutnya, Jumat, 19 Januari 2023 lalu. Dalam laga melawan Vietnam itu, Garuda menang tipis 1-0 lewat gol penalti Asnawi Mangkualam.
Hasil positif itu pun membuat Jordi Amat dan kolega naik ke peringkat tiga klasemen sementara Grup D dengan raihan tiga poin. Mereka memiliki poin yang sama dengan Jepang, yang unggul selisih gol di peringkat dua serta berjarak tiga poin dari sang pemuncak klasemen, Irak.
Kondisi itu membuat Indonesia masih berpeluang untuk lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023 baik sebagai runner up grup ataupun jalur peringkat tiga terbaik. Alhasil, laga melawan Samurai Biru -julukan Jepang- bakal jadi penentu nasib tim arahan Shin Tae Yong itu.
Hokky pun sadar bahwa Takumi Minamino dkk bukanlah lawan yang mudah. Namun, dia tetap optimis Skuad Garuda bakal bisa mengimbangi mereka setelah melihat performa yang ditampilkan sang lawan saat menang 3-2 atas Vietnam dan kalah 1-2 dari Irak.
"Alhamdulillah kami menang melawan Vietnam. Namun kami harus segera fokus ke laga selanjutnya melawan Jepang,” kata Hokky dilansir dari laman resmi PSSI, Minggu (21/1/2024).
“Kami akui Jepang tim kuat, namun kami juga optimistis mampu mengimbangi Jepang apalagi sudah melihat permainan mereka," tambahnya.
Hokky sendiri baru tampil dalam laga kedua kontra Vietnam, yang menjadi debutnya di Piala Asia 2023 bersama Timnas Indonesia. Dia masuk sebagai pemain pengganti pada menit 69 untuk menggantikan Rafael Struick.
(Rivan Nasri Rachman)
