KISAH heroik Timnas Irak, negara non unggulan yang pernah menjadi juara Piala Asia 2007 di Stadion Gelora Bung Karno (GBK) patut menjadi inspirasi. Ya, kejadian bersejarah itu dapat menjadi contoh bagi Timnas Indonesia yang sedang berjuang di Piala Asia 2023.
Seperti diketahui, Timnas Indonesia tengah berlaga di ajang Piala Asia 2023 yang digelar di Qatar. Adapun Indonesia berada di Grup D yang berisikan Jepang, Irak, dan Vietnam. Melihat komposisi tersebut, jelas anak asuh Shin Tae-yong tidak diunggulkan, bahkan untuk lolos babak fase grup.
Meski begitu, apapun bisa terjadi di dalam sepakbola. Contohnya, pada Piala Asia 2007 lalu, Timnas Irak yang tidak diunggulkan juga pernah lolos dari grup neraka dan bahkan keluar sebagai juara.
Ya, Piala Asia 2007 pada waktu itu digelar di empat negara Asia Tenggara, yakni Indonesia, Thailand, Malaysia, dan Vietnam. Kala itu, Timnas Irak yang dilatih oleh pelatih asal Portugal, Jorvan Vieira bergabung di Grup A bersama Thailand, Oman, dan Australia.
Irak menjadi tim yang kurang diunggulkan. Mereka bahkan hanya mamu mencuri satu poin di laga pembuka setelah imbanng melawan tuan rumah, Thailand dengan skor 1-1.
Namun di laga kedua, Irak dengan mengejutkan mempu mengalahkan Australia yang sangat diunggulkan dengan skor mencolok, 3-1. Dan di laga terakhir, pasukan Singa Mesopotamia memastikan diri menjadi juara Grup A dengan meraih hasil imbang atas Oman dengan skor 0-0.
Memasuki babak perempat final, Irak kembali harus bertemu tim tuan rumah lainnya, Vietnam. Berkaca dari pertandingan kontra Thailand, Irak diprediksi akan kesulitan. Namun hasil pertandingan berkata lain. Irak mampu menang 2-0 berkat brace dari sang kapten, Younis Mahmoud.
Jalan terjal Irak belum berhenti saat di semifinal mereka harus bertemu Korea Selatan. Kendati demikian, negara asal Timur Tengah ini dengan luar biasa menahan imbang Taeguk Warriors hingga babak adu penalti. Dan pada babak tos-tosan ini, Irak berhasil melaju ke final setelah menang adu penalti 4-3.
Di partai final, Irak bertemu dengan tim kandidat juara lain, yakni Arab Saudi. Namun keajaiban Timnas Irak masih ada. Tepatnya pada menit ke-72, Younis Mahmoud mencetak gol semata wayang yang membuat Irak mencetak sejarah menjuarai Piala Asia untuk pertama kalinya.
Berkaca dari Irak di Piala Asia 2007, Timnas Indonesia tent memiliki peluang untuk tidak sebatas lolos ke babak 16 besar, namun juga menjadi juara di Piala Asia 2023.
Indonesia sendiri saat ini masih berada di peringkat ketiga klasemen Grup D dengan 3 poin hasil kalah melawan Irak dan menang melawan Vietnam. Asnawi dan kolega masih menyisakan satu laga melawan Jepang untuk menentukan nasib Indonesia di Piala Asia 2023.
Menarik untuk menyaksikan perjuangan Timnas Indonesia di Piala Asia 2023 seterusnya.
(Rivan Nasri Rachman)
