DOHA – Timnas Jepang berhasil menjinakkan Vietnam dengan skor 2-4 dalam pertandingan pembuka Grup D Piala Asia 2023. Kendati menang, Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, menyebut perlawanan sengit yang diberikan oleh tim Asia Tenggara itu menjadi pelajaran berharga bagi pasukannya karena itu membuktikan bahwa tidak ada pertandingan yang mudah.
Bermain di Al Thumama, Doha, Qatar, pada Minggu (14/1/2024) malam WIB, Samurai Biru -julukan Timnas Jepang- unggul lebih dulu lewat gol mantan pemain Liverpool, Takumi Minamino pada menit 11. Namun, dalam waktu 22 menit, Vietnam berhasil berbalik unggul 2-1 lewat dua gol yang masing-masing ditorehkan Nguyen Dinh Bac (16’) dan Pham Tuan Hai (33’).
Beruntung, Jepang bisa kembali memimpin 3-2 saat turun minum lewat gol kedua Minamino pada menit 45 dan Keito Nakamura pada menit 45+4. Lalu, setelah bertarung sengit di babak kedua, mereka sukses menyempurnakan kemenangan atas Vietnam menjadi 4-2 via gol Ayase Ueda lima menit jelang waktu normal usai.
Hasil tersebut memang sesuai dengan prediksi yang ada karena di atas kertas Takefusa Kubo dan kolega jelah lebih baik dibanding sang lawan. Namun, perlawanan luar biasa dari The Golden Stars -julukan Vietnam- jelas menjadi sebuah kejutan sehingga dibicarakan banyak orang di media sosial.
Moriyasu pun menilai pertandingan melawan Vietnam benar-benar menjadi pelajaran berharga bagi pasukannya. Sebab, itu membuktikan bahwa tidak ada pertandingan yang mudah meski melawan tim yang kualitasnya jauh di bawah mereka sekalipun.
“Itu adalah pertandingan pembuka dan ini mengajarkan kami bahwa tidak ada pertandingan yang mudah,” kata Moriyasu dilansir dari Japan Times, Senin (15/1/2024).
Lebih lanjut, Moriyasu menjelaskan kunci kemenangan timnya atas Vietnam adalah anak buahnya tetap tenang ketika dalam keadaan tertinggal. Alhasil, mereka bisa menyesuaikan taktik yang tak berjalan sehingga sukses menemukan celah di tengah kebuntuan yang ada.
"Tentu saja, kami harus merenungkan fakta bahwa kami perlu mengejar permainan. Namun para pemain tetap tenang dan melakukan penyesuaian ketika segala sesuatunya tidak berjalan ideal, dan berhasil mengembalikan permainan ke arah yang menguntungkan kami dan memberi kami kepercayaan diri,” pungkas pelatih berusia 55 tahun itu.
Kemenangan itu pun membawa Jepang sementara duduk di puncak klasemen Grup D Piala Asia 2024. Sebab, pertandingan perdana lainnya antara Irak dan Indonesia baru akan dimainkan pada hari ini, Senin (15/1/2024) pukul 21.30 WIB di Ahmed bin Ali Stadium, Al Rayyan, Qatar.
Pada laga kedua nanti, Samurai Biru akan lebih dulu menghadapi Irak pada 19 Januari mendatang. Lalu, Tim Merah-Putih akan menjadi lawan terakhir mereka di fase grup lima hari kemudian.
(Admiraldy Eka Saputra)
