MALAM ini, Jumat (12/1/2923), Stadion Lusail menjadi saksi ketegangan laga pembuka AFC Asian Cup Qatar 2023 antara tuan rumah, Qatar vs Lebanon dalam pertarungan sengit di Grup A. Kedua tim, bersama China dan Tajikistan siap memulai perjalanan mereka di Piala Asia 2023.
Dengan status tuan rumah, Qatar muncul sebagai unggulan kuat dan memiliki peluang besar untuk memimpin grup sebagai juara. Qatar memang lebih diunggulkan daripada Lebanon di laga pembuka AFC Asian Cup Qatar 2023.
Namun, status sebagai tuan rumah dan faktor ranking FIFA yang lebih tinggi, bisa saja membebani The Maroons. Setahun lalu, Qatar yang juga menjadi tuan rumah, harus menderita 3 kekalahan beruntun di Piala Dunia 2022.
The Maroons bahkan ketika itu jadi salah satu tim tuan rumah Piala Dunia terburuk. Mereka juga hanya menciptakan 1 gol.
Statistik Qatar di laga pembuka ini bisa membebani pelatih Tintín Márquez. Sebagai informasi Tintín menggantikan Carlos Queiroz.
Praktis, Qatar belum teruji benar di bawah kepemimpinan Márquez. Untungnya, Márquez cukup paham dengan sepakbola Qatar.
Pasalnya, sang juru taktik lama melatih klub lokal, yakni Al-Wakrah dari tahun 2018. Ia baru meninggalkan Al-Wakrah setelah ditunjuk melatih Timnas Qatar.
Begitupun dengan sisi lawan, Lebanon juga mengalami hal yang sama dengan Qatar. Persiapan mereka tidak bisa dikatakan optimal karena ada pergantian pelatih jelang turnamen dimulai.
Miodrag Radulović baru ditunjuk melatih Lebanon per 11 Desember 2023 menggantikan juru taktik sebelumnya, Nikola Jurčević. Kabar bagusnya, Radulović bukan sosok baru bagi Timnas Lebanon.
Ini adalah kali kedua pelatih asal Montenegro itu menangani Lebanon. Sebelumnya Radulović lama membesut Lebanon dalam rentang sekitar 4 tahun pada 2015-2019.
Ini akan menjadi kedua kalinya Qatar dan Lebanon bertemu di putaran final Piala Asia. Yang pertama, terjadi pada Piala Asia 2019 di Uni Emirat Arab. Kala itu, Qatar menang 2-0 di laga Grup E lewat gol Bassam Al Rawi dan Almoez Ali. Lantas, tim manakah yang mampu mengunci kemenangan di laga perdana?
Dukung dan saksikan kehebatan para atlet-atlet sepak bola terbaik Asia dalam meraih kemenangan di AFC Asian Cup Qatar 2023, malam ini (Jumat, 12 Januari 2024) pukul 22.45 WIB, LIVE di iNews. iNews dan RCTI Official Broadcaster AFC Asian Cup Qatar 2023.
(Rivan Nasri Rachman)
