DOHA – Bek kiri Timnas Irak, Merchas Doski, sesumbar jelang Piala Asia 2023. Dia menegaskan tak takut melawan siapa pun di Grup D Piala Asia 2023, termasuk Jepang yang jadi tim kuat di Asia.
Merchas Doski mengakui Timnas Jepang memang jadi tim yang kuat. Tetapi, dia tak gentar melawan ketangguhan para pemain Timnas Jepang yang disebutnya juga masunia sama seperti dirinya dan penggawa Timnas Irak lainnya.
"Timnas Jepang merupakan tim yang sangat kuat, dan mempunyai pemain-pemain yang sangat bagus. Mereka mengalahkan mantan juara Piala Dunia Jerman, dan banyak tim Eropa yang sangat bagus," ujar Merchas Doski, mengutip dari Winwin.com, Kamis (11/1/2024).
"Tapi, kami tidak takut pada mereka (Jepang). Mereka juga manusia seperti kami. Kami bisa bersaing dengan mereka karena tim kami juga sangat bagus,” lanjutnya.
“Saya sepenuhnya percaya pada tim dan staf kami, dan saya yakin kami akan memiliki persiapan dan analisis yang baik agar kami bisa lolos dari grup ini (16 besar)," jelas Doski.
Lebih lanjut, Merchas Doski memberikan pernyataan di atas bukan tanpa alasan. Sebab, bek kiri andalan Irak itu menilai Singa Mesopotamia memiliki sejumlah pemain bagus dengan mentalitas dan kemampuan individu di atas rata-rata yang bisa membuat para lawan ketakutan.
"Kita sebuah tim yang memiliki banyak pemain bagus yang bisa menang dalam konfrontasi individu. Lawan akan takut. Karena kelaparan Irak, mentalitas kami haus akan kemenangan," kata Merchas Doski.
Seperti diketahui, Irak tergabung di Grup D bersama Jepang, Timnas Indonesia, dan Vietnam di Piala Asia 2023. Sebelum berhadapan dengan Jepang yang notabene tim terkuat di Asia, Irak akan menghadapi Timnas Indonesia pada matchday pertama di Stadion Ahmed bin Ali, Qatar, Senin 15 Januari 2024 malam WIB.
Di atas kertas, sang jawara Piala Asia 2007 itu lebih diunggulkan ketimbang Timnas Indonesia. Sebab, Irak memiliki ranking FIFA yang lebih baik yakni 63 dunia, unggul jauh atas Timnas Indonesia yang menempati peringkat 146 dunia.
Selain itu, Irak juga sukses memenangkan pertandingan kontra Timnas Indonesia dengan skor 5-1 pada pertemuan terakhir mereka. Pertemuan itu terjadi di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada Kamis 16 November 2023.
Sementara itu, duel Timnas Irak vs Jepang akan tersaji pada Jumat 19 Januari 2024. Laga itu akan berlangsung pada pukul 18.30 WIB.
(Djanti Virantika)
