DOHA - Jelang bentrok dengan Tim Nasional (Timnas) Indonesia di laga pembuka Grup D Piala Asia 2023, penggawa Timnas Irak, Merchas Doski mengingatkan rekannya untuk melupakan kemenangan 5-1 yang diraih di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Sebab Doski percaya Timnas Indonesia yang akan mereka hadapi di Piala Asia 2023 akan berbeda.
Seperti yang diketahui, Irak tergabung di Grup D bersama Timnas Indonesia, Vietnam, dan Jepang di Piala Asia 2023. Pasukan Jesus Casas itu akan melakoni laga perdananya dengan menghadapi Timnas Indonesia di Stadion Ahmed bin Ali, Qatar, Senin 15 Januari 2024 malam WIB.
Di atas kertas, tim berjuluk Singa Mesopotamia itu lebih diunggulkan ketimbang Timnas Indonesia. Sebab, Irak memiliki ranking FIFA yang lebih baik yakni 63 dunia, unggul atas Timnas Indonesia yang menempati peringkat 146 dunia.
Selain itu, Irak juga sukses memenangkan pertandingan kontra Timnas Indonesia dengan skor 5-1 pada pertemuan terakhir mereka. Pertemuan itu terjadi di babak kedua Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada Kamis 16 November 2023 lalu.
Meski diunggulkan, Merchas Doski menyebut Irak harus melupakan pertemuan terakhir dengan Timnas Indonesia. Pemain 24 tahun itu ogah Singa Mesopotamia merendahkan Garuda di Piala Asia 2023 karena tahu pasukan Shin Tae-yong akan tampil berbeda.
"Grup ini sulit, kami bermain melawan Indonesia dan Vietnam di kualifikasi Piala Dunia jadi kami mengenal mereka dengan baik," ungkap Merchas Doski, mengutip dari Winwin.com, dikutip Rabu (10/1/2024).
"Tapi kami harus melupakan pertandingan terakhir melawan mereka, karena ada kompetisi baru, jadi semua memulai dari awal lagi," imbuh bek kiri Timnas Irak itu.
Setelah melawan Irak, Timnas Indonesia akan bertemu Vietnam pada Jumat (19/1/2024) dan ditantang Jepang pada Rabu (24/1/2024). Nantinya, hanya juara grup, runner-up grup, dan empat tim peringkat ketiga terbaik yang berhak melaju ke babak 16 besar Piala Asia 2023.
(Rivan Nasri Rachman)
