MASYARAKAT Amerika Serikat dengan akun Instagram @drewvernon.visuals, ragu melihat Timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026. Sekalipun kontestan Piala Dunia 2026 bertambah 16 tim ketimbang edisi sebelumnya, @drewvernon.visuals menilai level Timnas Indonesia belum cukup untuk ambil bagian di ajang empat tahunan tersebut.
Baru-baru ini media asal Amerika Serikat, US Soccer Plus, membahas kiper FC Dallas yang dalam waktu dekat menjalani proses naturalisasi sebagai Warga Negara Indonesia (WNI), Maarten Paes. Dalam pembahasan yang dibuat US Soccer Plus, Maarten Paes merupakan kiper jempolan.
(Maarten Paes segera perkuat Tmnas Indonesia)
Di Major League Soccer (MLS) 2023 saja, Maarten Paes mencatatkan persentase penyelamatan paling banyak ketimbang penjaga gawang mana pun, yakni sebesar 76,4 persen. Karena itu, US Soccer Plus menilai kehadiran Maarten Paes bakal memperkuat Timnas Indonesia.
Bahkan dalam bahasannya, US Soccer Plus melempar pertanyaan kepada para pembacanya, apakah Timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026? Pertanyaan itu pun dijawab akun @drewvernon.visuals.
“Indonesia masih jauh untuk lolos ke Piala Dunia 2026, sekalipun jumlah peserta bertambah menjadi 48 tim setelah sebelumnya 32,” tulis akun Instagram @drewvernon.visuals.
Saat ini Timnas Indonesia mentas di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, tepatnya di Grup F bersama Irak, Vietnam dan Filipina. Di dua laga awal, Timnas Indonesia kalah 1-5 dari Irak dan bermain 1-1 dengan Filipina.
Alhasil, Timnas Indonesia saat ini menempati posisi juru kunci Grup F dengan satu angka, terpaut lima poin dari Irak di puncak klasemen dan tertinggal dua angka dari Vietnam di posisi dua. Meski begitu, Timnas Indonesia hampir pasti lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia asalkan menang atas Vietnam pada 21 dan 26 Maret 2024.
(Timnas Vietnam dan Irak, lawan Timnas Indonesia di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia)
jika lolos ke babak ketiga, Timnas Indonesia boleh berharap lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 yang dilangsungkan di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko. Di babak ketiga ini nantinya ada enam tim yang lolos ke Piala Dunia 2026.
Sekadar diketahui, Asia mendapat tambahan slot lolos otomatis ke Piala Dunia 2026. Untuk edisi 2026, Asia mendapatkan jatah 8 slot lolos otomatis, bertambah empat slot ketimbang edisi-edisi sebelumnya.
(Ramdani Bur)
