BRIGHTON – Pelatih Brighton, Roberto De Zerbi, dengan Timnas Jepang yang tetap memanggil Kaoru Mitoma untuk Piala Asia 2023. Pasalnya, sang pemain sedang mengalami cedera pergelangan kaki dan membutuhkan waktu pemulihan cukup lama.
Untuk diketahui, Moriyasu memanggil 26 pemain untuk memperkuat Timnas Jepang di Piala Asia 2023 yang akan berlangsung pada 12 Januari hingga 10 Februari. Tim berjuluk Samurai Biru itu tergabung dalam grup D bersama Timnas Indonesia, Irak, dan Vietnam.
Moriyasu tampak serius menatap ajang empat tahunan tersebut. Pasalnya, dia turut memanggil sederet nama bintang seperti Wataru Endo, Mitoma, Takumi Minamino, Takefusa Kubo hingga Ritsu Doan.
Namun dipanggilnya Mitoma bisa dibilang menjadi kabar yang cukup mengejutkan. Pasalnya, winger Brighton itu sedang menderita cedera pada pergelangan kakinya dan diketahui harus menepi selama empat sampai enam pekan.
De Zerbi pun dibuat cukup terkejut karena anak asuhnya itu tetap dipanggil kendati sedang mengalami cedera panjang. Juru taktik asal Italia itu meragukan Mitoma bisa bermain untuk Timnas Jepang selama di Piala Asia 2023.
“Saya sangat terkejut karena staf medis saya memberi tahu saya bahwa Mitoma memerlukan empat hingga enam minggu untuk memulihkan cederanya,” kata De Zerbi, dilansir dari situs resmi Premier League, Selasa (2/1/2024).
“Bagi saya, sulit membayangkan Mitoma bisa bermain di Piala Asia,” sambungnya.
Namun begitu, De Zerbi tetap memberi dukungan penuh kepada Mitoma. Mantan pelatih Sassuolo ini ikut senang sekaligus bangga karena anak asuhnya bisa masuk dalam skuad Timnas Jepang proyeksi Piala Asia 2023.
“Saya adalah penggemar Mitoma, dari semua pemain saya. Jadi jika mereka bisa bermain untuk tim nasionalnya, saya sangat senang dan bangga,” imbuh De Zerbi.
Sekadar informasi, Mitoma mengalami cedera saat Brighton menghadapi Crystal Palace pada Jumat (22/12) lalu. Pemain berusia 26 tahun itu bahkan telah absen membela The Seagulls -julukan Brighton- sebanyak dua pertandingan.
Jika memang benar Mitoma harus menepi selama enam pekan lamanya, maka dia kemungkinan tidak akan bermain sama sekali untuk Timnas Jepang. Hanya saja, bukan tidak mungkin proses pemulihannya berlangsung cepat sehingga dia bisa tampil membela Samurai Biru.
(Admiraldy Eka Saputra)
