PELATIH Timnas Arab Saudi, Roberto Mancini, dikabarkan turut memberi prediksi soal kiprah tim di Piala Asia 2023. Ada satu tim dari Asia Tenggara yang diprediksi eks pelatih Timnas Italia itu bakal melangkah jauh dengan lolos ke 16 besar dan berjumpa Arab Saudi di Piala Asia 2023.
Tetapi, tim itu bukanlah Timnas Indonesia. Perhatian Mancini justru teralihkan ke salah satu tim Asia Tenggara, yakni Timnas Malaysia. Diprediksi, Timnas Malayasia akan menembus babak 16 besar.
Malaysia sendiri diketahui berada di Grup E pada Piala Asia 2023. Mereka akan melawan Korea Selatan, Jordania, dan Bahrain di fase grup.
Mancini juga tak melirik Timnas Indonesia yang notabene kali ini kaya akan skuad mewah. Pelatih berusia 59 tahun itu lebih melihat peluang Malaysia lolos dari fase grup Piala Asia 2023.
Menurut laporan Makan Bola, Mancini memperkirakan pasukannya bakal berjumpa Timnas Malaysia di babak 16 besar Piala Asia 2023. Hal ini seiring dengan batalnya laga uji coba mereka jelang turnamen tersebut.
Kabarnya, Mancini sendiri yang menolak pertemuan tersebut. Arab Saudi kini sudah punya lawan uji coba dengan Lebanon, Palestina, dan Hong Kong.
"Mancini memperkirakan Arab Saudi mungkin akan bertemu Macan Malaya di babak 16 besar Piala Asia 2023," bunyi laporan Makan Bola, Rabu (13/12/2023).
Di Piala Asia 2023 sendiri, Arab Saudi berada di Grup F. Mereka akan bertemu dengan Thailand, Kyrgyzstan, dan Oman.
Ajang Piala Asia 2023 baru akan berlangsung pada 12 Januari 2024 di Qatar. Timnas Indonesia sendiri tergabung di Grup D bersama Jepang, Vietnam, dan Irak.
(Djanti Virantika)
