MENGAPA Piala Asia 2023 digelar tahun 2024? Hal ini tentu bikin pembaca Okezone sekalian penasaran. Gelaran kompetisi sepak bola paling bergengsi di wilayah Asia tersebut seharusnya berlangsung pada 16 Juni hingga 16 Juli 2023.
Saat itu yang bertanggung jawab sebagai tuan rumah adalah China. Namun, mereka mengundurkan diri dengan alasan pandemi Covid-19. AFC lalu mengundi tuan rumah di antara 24 tim yang sudah memastikan lolos, termasuk Indonesia.
Empat negara sempat mengajukan diri untuk menjadi tuan rumah Piala Asia 2023, yakni Korea Selatan, Jepang, Australia, dan Qatar. Namun, Komite Eksekutif AFC (Exco AFC) akhirnya menjatuhkan pilihan ke Qatar.
Terpilihnya Qatar sebagai tuan rumah Piala Asia 2023 berbuntut pada penyesuaian jadwal di mana Piala Asia 2023 akhirnya diundur hingga Januari 2024. Mundurnya jadwal Piala Asia ini tentunya telah melalui berbagai pertimbangan salah satunya cuaca.
Dilansir dari berbagai sumber, Piala Asia 2023 tidak bisa dilaksanakan pada Juni-Juli 2023 karena cuaca di Qatar tengah masuk kategori ekstrem. Selain itu, ada alasan lain yang diungkapkan oleh Sekjen AFC Datuk Seri Windsor John yakni pada Juni akan ada Piala Dunia U-20 2023 di Indonesia (batal) dan September 2023 ada Asian Games 2022.
Tidak hanya itu saja, Qatar sempat menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022 pada November-Desember tahun lalu. Dengan demikian, infrastruktur di sana dianggap sudah memadai untuk perhelatan Piala Asia 2023.
Atas banyaknya pertimbangan tersebut, akhirnya AFC sepakat untuk melaksanakan Piala Asia 2023 pada 12 Januari hingga 10 Februari 2024. Pada gelaran tersebut, 23 tim peserta akan menggunakan delapan stadion di mana enam di antaranya pernah digunakan sebagai venue Piala Dunia 2022.
Enam stadion tersebut adalah Al Bayt Stadium, Khalifa International Stadium, Education City Stadium, Al Thumama Stadium, Al Janoub Stadium, Ahmad bin Ali Stadium. Semua stadion terletak di Doha dan sekitarnya.
Laga pertama Piala Asia 2023 akan dibuka oleh penampilan tuan rumah Timnas Qatar melawan Timnas Lebanon pada Jumat 12 Januari 2024. Timnas Indonesia sendiri akan tampil pertama kali melawan Timnas Irak pada Minggu 14 Januari 2024 di Ahmad bin Ali Stadium.
Itu tadi mengapa Piala Asia 2023 digelar tahun 2024. Semoga jawaban ini memuaskan pembaca sekalian.
(Wikanto Arungbudoyo)
