BASRA – Pelatih Tim Nasional (Timnas) Irak, Jesus Casas dikabarkan bakal membawa kekuatan terbaik untuk menghadapi Piala Asia 2023. Hal tersebut jelas menjadi kabar buruk untuk Timnas Indonesia yang sempat kalah 1-5 dari negara tersebut di ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Seperti yang diketahui, Timnas Indonesia dan Irak akan kembali satu grup di Piala Asia 2023. Mereka tepatnya tergabung dalam Grup D bersama Jepang dan Vietnam. Pada pertandingan perdana, Skuad Garuda akan langsung berhadapan dengan Irak.
Pertandingan itu akan digelar di Ahmad bin Ali Stadium, Al Rayyan, Qatar pada 15 Januari 2024 mendatang. Menjelang pertandingan tersebut, Casas sudah bersiap mempersiapkan daftar pemain terbaik untuk Piala Asia 2023.
Menurut laporan WinWin, pelatih asal Spanyol itu menegaskan kesempatan terbuka lebar bagi semua pemain berdarah Irak, baik yang bermain di liga lokal maupun internasional. Walau demikian, Casas menekankan para pemain harus mempunyai kualitas terbaik jika ingin menembus skuad utama.
“Pelatih tim nasional Irak, Jesus Casas, berbicara kepada sebagian besar pemain Liga Bintang Irak setelah berakhirnya pertandingan Vietnam, memberi tahu mereka bahwa pintu tim nasional Irak terbuka untuk semua orang, baik mereka pemain lokal atau profesional,” kata seorang sumber WinWin, dikutip pada Minggu (26/11/2023).
“Daftar tim Irak untuk Piala Asia akan mencakup pemain-pemain terbaik dari dalam dan luar Irak, karena tidak ada tempat yang (tidak) disediakan untuk pemain mana pun, dan tidak ada garis merah bagi pelatih terhadap pemain mana pun,” terang sumber tersebut.
Tak ayal, Timnas Indonesia juga harus pasang kuda-kuda lebih awal menjelang Piala Asia 2023. Selain memanggil pemain yang tentunya layak, Timnas Indonesia juga direncanakan akan melakoni beberapa laga uji coba sebelum bertarung di Piala Asia 2023.
“Akan ada beberapa uji coba ya. Nanti kita akan TC di Turki. Akan ada beberapa uji coba di Turki. Mungkin uji coba yang terakhir akan uji coba melawan Iran di Qatar,” tutur asisten pelatih Timnas Indonesia, Nova Arianto beberapa waktu lalu, dikutip pada Minggu (26/11/2023).
Masih hangat Irak memberikan kekalahan memalukan kepada Shin Tae-yong saat melibas Garuda 5-1 di laga perdana Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Jika benar Irak akan semakin berbahaya dan hal tersebut jelas menjadi kabar buruk.
(Rivan Nasri Rachman)
