TIMNAS Indonesia berpotensi makin kerepotan saat hadapi Jepang di Piala Asia 2023 akibat Timnas Thailand. Sebab, Samurai Biru – julukan Jepang – merencanakan laga uji coba kontra Thailand sebelum turnamen tersebut digelar.
Pada hari Kamis (19/10/2023) kemarin, Timnas Jepang diumumkan bakal tampil menghadapi Thailand dalam laga uji coba internasional menjelang Piala Asia 2023. Laga itu akan dimainkan pada 1 Januari 2024, sekitar dua pekan sebelum turnamen digelar.
Timnas Jepang sendiri bakal tergabung dalam Grup D di Piala Asia 2023 nanti bersama Timnas Indonesia, Vietnam, dan Irak. Dua di antara lawan mereka adalah tim dari Asia Tenggara.
Dengan beruji coba kontra Thailand, pelatih Hajime Moriyasu nampaknya berusaha untuk mengukur kekuatan tim Asia Tenggara. Dengan menghadapi Thailand pula, dia akan mencoba mengenali karakteristik permainan sepakbola tim Asia Tenggara.
Kaoru Mitoma dan kolega akan dipersiapkan untuk menghadapi dua tim Asia Tenggara yang akan menjadi lawan mereka di ajang resmi, yaitu Indonesia dan Vietnam. Hal ini berpotensi semakin merepotkan Timnas Indonesia.
Samurai Biru memang sudah diunggulkan di atas kertas jelang menghadapi Vietnam dan Indonesia. Namun, Hajime Moriyasu nampaknya berniat untuk mengantisipasi kejutan yang mungkin bisa datang dari Vietnam dan Indonesia dengan berusaha mengenali pola permainan tim Asia Tenggara.
Timnas Jepang tentunya menargetkan gelar juara di Piala Asia 2023 mendatang. Mereka tampil mengesankan dalam persiapannya dengan meraih enam kemenangan beruntun di ajang uji coba, termasuk di antaranya dengan menggilas Jerman dan Kanada, masing-masing dengan skor telak 4-1.
Tim besutan Hajime Moriyasu akan mengawali Piala Asia 2023 dengan menghadapi Vietnam pada 14 Januari 2024. Lima hari kemudian, mereka akan menghadapi Irak dan menutup fase grup dengan melawan Timnas Indonesia pada 24 Januari 2024.
(Reinaldy Darius)
