Sebaliknya, Irfan Bakti Abu Salim dengan sombong meminta agar Harimau Malaya harus menghadapi lawan yang berperingkat lebih tinggi. Bisa dibilang, dia secara tidak langsung menganggap Timnas Indonesia yang kini berada di ranking 147 dunia bukan kriteria lawan Timnas Malaysia.
“Kami harus menghadapi lawan yang berperingkat lebih tinggi untuk lebih meningkatkan performa tim saat bertemu lawan yang kuat. Saya rasa pelatih Kim Pan-gon telah menjalankan tugasnya dengan baik, dan saya berharap momentum ini dapat dipertahankan,” jelas Irfan Bakti Abu Salim.
“Bagi saya, motivasi para pemain tentunya meningkat di mana para pemain akan semakin semangat untuk tampil di level internasional karena akan bertemu tim-tim yang berperingkat lebih tinggi," imbuhnya.
Terlepas dari itu, Timnas Malaysia akan mentas di Piala Merdeka 2023 pada Oktober mendatang. Harimau Malaya bakal menghadapi tim-tim dengan peringkat lebih baik dari mereka seperti India (102), Palestina (97), dan Tajikistan (110).
(Djanti Virantika)
