BERPOTENSI melawan Timnas Indonesia U-24 di 16 besar Asian Games 2022, Timnas Korea Selatan U-24 menatap serius ajang empat tahunan tersebut. Terbukti pelatih Timnas Korea Selatan U-24 di Asian Games 2022, Hwang Sun-hong, memanggil gelandang Paris Saint-Germain (PSG), Lee Kang-in.
Lee Kang-in merupakan permata sepakbola Korea Selatan yang kini berusia 22 tahun. Ia berandil besar saat Timnas Korea Selatan U-20 lolos ke final Piala Dunia U-20 2019, sebelum akhirnya kalah dari Ukraina U-20 di partai puncak.
(Lee Kang-in siap bersinar di Asian Games 2022)
Sejauh ini, Lee Kang-in pernah memperkuat Valencia dan Real Mallorca hingga akhirnya diboyong PSG pada bursa transfer musim panas 2023. Bersama PSG musim ini, , Lee Kang-in turun dalam dua laga awal yang dijalani PSG di Liga Prancis 2023-2024.
Sayangnya dari pekan ketiga hingga kelima, gelandang eksplosif ini absen membela Les Parisiens –julukan PSG– karena cedera. Alhasil, Lee Kang-in pun absen memperkuat Timnas Korea Selatan senior di FIFA Matchday September dan Timnas Korea Selatan U-23 di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024.
Hanya saja, untuk Asian Games 2022 yang berlangsung pada 19 September hingga 8 Oktober 2023, Lee Kang-in sudah tersedia. Federasi Sepakbola Korea Selatan (KFA) pun memasukkan nama Lee Kang-in ke dalam 22 nama yang disiapkan untuk Asian Games 2022.
Gayung pun bersambut, PSG memberikan indikasi bakal melepas Lee Kang-in ke Asian Games 2022. Kabar itu disampaikan jurnalis Italia, Fabrizio Romano.
“PSG memutuskan memberikan lampu hijau untuk melepas Lee Kang-in ke Asian Games. PSG akan melepas Lee Kang-in untuk Asian Games 2022,” tulis Fabrizio Romano di akun Twitter-nya.
(Lee Kang-in akan memperkuat Timnas Korea Selatan U-24 di Asian Games 2022)
Setelah ditelisik lebih dalam, Korea Selatan U-24 sangat berambisi mempertahankan medali emas Asian Games 2018 yang mereka raih di Indonesia. Terbukti, Korea Selatan U-24 memanfaatkan slot tiga pemain senior yang diizinkan di Asian Games 2022 dengan memanggil Park Jin-seop (Jeonbuk Hyundai Motors), Seol Young-woo (Ulsan Hyundai) dan Paik Seung-ho (Jeonbuk Hyundai Motors).
Selain itu, Korea Selatan U-24 juga memanggil pemain-pemain abroad seperti Lee Kang-in, Hong Hyun-seok (Gent), Jeong Woo-yeong (VFB Stuttgart), Lee Han-beom (Midtjylland) dan Park Kyu-hyun (Dynamo Dresden).
Di Asian Games 2022, Timnas Korea Selatan U-24 tergabung di Grup E bersama Thailand U-23, Bahrain U-23 dan Kuwait U-24. Di atas kertas, mereka akan keluar sebagai juara grup. Jika mereka finis sebagai juara grup dan di saat bersamaan Timnas Indonesia U-24 finis di posisi runner-up Grup F, kedua negara akan bertemu di 16 besar Asian Games 2022.
(Ramdani Bur)
