BUKAN Timnas Indonesia U-23, tetapi Timnas Indonesia U-24 yang turun di Asian Games 2022 Hangzhou, China. Lantas, apa sebabnya yang akan mewakili Merah Putih adalah U-24?
Perlu diingat, Asian Games 2022 sejatinya digelar pada Agustus hingga September tahun lalu. Akan tetapi, ajang multievent itu ditunda selama setahun akibat pandemi Covid-19.
Namun, lokasi penyelenggaraan tetap diputuskan berada di Hangzhou, China. Nama resmi ajang itu pun tetap mengusung Asian Games 2022, seperti halnya SEA Games 2021 yang baru digelar pada Mei 2022.
Aturan yang berlaku juga tetap sama. Pemain maksimal kelahiran 1999 diizinkan untuk bermain di cabor sepakbola Asian Games 2022. Itu berarti, batas umur pemain untuk ajang kali ini adalah 24 tahun.
Sebagaimana ajang-ajang sebelumnya, Asian Games tetap memberikan kuota tiga pemain senior. Setiap tim dibebaskan memilih tiga pemain senior itu untuk posisi mana pun.
Timnas Indonesia sendiri sudah mengumumkan 22 nama pemain yang akan tampil di Asian Games 2022. Pelatih kali ini adalah Indra Sjafri, sesuai kesepakatan yang dibuat PSSI dengan Shin Tae-yong dan sang direktur teknik.
Dari 22 pemain itu, hanya ada satu pemain senior yakni Andy Setyo Nugroho. Bek Persikabo 1973 itu dipercaya untuk menjadi pemimpin bagi rekan-rekan setimnya.
Indonesia akan menghadapi lawan-lawan di Grup F yang terbilang sulit, yakni Korea Utara, Kyrgyzstan, dan Taiwan. Hanya dua posisi teratas dari enam grup yang akan lolos langsung ke 16 besar ditambah empat runner-up terbaik.
Itu penyebab Timnas Indonesia U-24 yang turun di Asian Games 2022 bukan Timnas Indonesia U-23. Patut dinanti seperti apa kiprah Garuda Muda.
(Wikanto Arungbudoyo)
