CHONBURI – Tim Nasional (Timnas) Thailand U-23 berhasil mengalahkan Malaysia di laga pamungkas Grup H Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 pada Selasa (12/9/2023) malam WIB. Bermain di Chonburi Stadium, Thailand U-23 menang tipis 1-0 berkat gol dari Yosakorn Burpha di menit ke-20.
Hasil itu lantas membuat Thailand U-23 menjadi juara Grup H dengan koleksi 9 poin. Thailand menyapu bersih ketiga laga Grup H dengan kemenangan.
Sebelum menang 1-0 atas Malaysia U-23, Thailand sudah lebih dulu mengalahkan Filipina 5-0 dan Bangladesh 3-0. Kini dengan status juara Grup H, maka otomatis Timnas Thailand U-23 memastikan diri lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2024.
Thailand U-23 menyusul rekan Asia Tenggara, Vietnam U-23 dan Timnas Indonesia U-23 yang sudah lebih dulu lolos ke Qatar pada tahun depan. Bagi Thailand, aksi mereka di Qatar nanti merupakan penampilan kelima mereka di ajang Piala Asia U-23.
Sebelumnya Thailand U-23 pernah bermain di Piala Asia U-23 edisi 2016, 2018, 2020, dan 2022. Hal itu berarti Thailand U-23 selalu mengikuti ajang Piala Asia U-23 dalam lima edisi beruntun.
Hasil terbaik Thailand U-23 di turnamen Piala Asia U-23 pun tercipta di edisi 2020, yang mana kala itu mereka mampu mencapai babak perempatfinal. Jadi, Thailand jelas akan berusaha raih hasil yang lebih baik di Piala Asia U-23 2024.
Sementara itu, Malaysia U-23 yang baru saja kalah dari Thailand dipastikan finis di urutan kedua di Grup H dengan koleksi enam poin. Malaysia pun masih bisa lolos dengan mengharapkan menjadi empat runner-up terbaik di kualifikasi.
Saat berita ini dibuat, Malaysia untungnya masih berada di posisi empat besar. Malaysia tepatnya berada di peringkat paling ujung alias posisi empat, kalah dari China, Kuwait, dan Iran.
(Admiraldy Eka Saputra)
