AMSTERDAM – Mantan pelatih Tim Nasional (Timnas) Belanda, Louis van Gaal, tidak percaya Argentina dapat memenangkan Piala Dunia 2022. Ia bahkan menyebut semua itu telah diatur untuk bisa membuat megabintang Lionel Messi mengangkat trofi Piala Dunia, satu-satunya gelar yang tak dimiliki oleh La Pulga –julukan Messi– kala itu.
Tentunya pernyataan Van Gaal itu jelas langsung viral. Entah pernyataan itu keluar berdasarkan fakta atau sekadar dari rasa sakit hati Van Gaal karena kala itu laju Belanda di Piala Dunia 2022 pun dihentikan oleh Argentina.
Ya, Belanda bersua Argentina pada perempatfinal Piala Dunia 2022. Kala itu, kedua tim bermain imbang 2-2 dalam pertandingan yang berlangsung begitu panas, Lusail Stadium, Doha pada 9 Desember 2023 silam.
Argentina kemudian lolos ke semifinal usai menang 4-3 pada babak adu penalti. Sebelum adu tos-tosan, para pemain Belanda dan Argentina saling terlibat drama dan intrik.
Total 16 kartu kuning keluar dari saku sang wasit. Salah seorang pemain Timnas Belanda, Denzel Dumfries juga diganjar kartu merah pada injury time perpanjangan waktu.
Van Gaal yang saat itu menangani Timnas Belanda kini melontarkan pernyataan mengejutkan. Eks pelatih Manchester United dan Barcelona itu menyebut Piala Dunia 2022 sudah diatur agar Argentina keluar sebagai juara.
“Saya tidak ingin berbicara banyak tentang hal itu. Ketika Anda melihat bagaimana Argentina mencetak gol dan bagaimana kami mencetak gol, dan bagaimana beberapa pemain Argentina melampaui batas dan tidak dihukum,” kata Van Gaal dilansir Goal International, Kamis (7/9/2023).
“Maka saya pikir itu adalah pertandingan yang direncanakan. Maksud saya semua yang saya katakan. Bahwa Messi harus menjadi juara dunia? Menurutku begitu, ya,” imbuhnya.
Usai laga tersebut, Argentina melaju mulus hingga partai final. Di partai puncak, tim yang beberapa waktu lalu menghadapi Timnas Indonesia itu susah payah mengalahkan Prancis.
Usai bermain imbang 3-3 di waktu normal dan perpanjangan waktu, Argentina berhasil menang adu penalti atas Prancis dengan skor 4-2. Alhasil Messi pun berhasil menamatkan sepak bola dengan meraih gelar Piala Dunia untuk kali pertama sepanjang kariernya.
Tak diketahui pernyataan Van Gaal didasari sakit hati atau memang fakta. Namun pernyataannya cukup menghebohkan jagat sepak bola dunia.
Van Gaal sendiri mengundurkan diri usai Belanda disingkirkan Argentina. Kursi pelatih Tim Oranye kini diduduki Ronald Koeman, yang juga merupakan eks pelatih Barcelona.
(Rivan Nasri Rachman)
