KESOMBONGAN sang pelatih bikin Timnas Malaysia U-23 gagal lolos Piala Asia U-23 2024? Pelatih Timnas Malaysia U-23, Elangowan Elavarasan, besar kepala menatap Grup H Kualifikasi Piala Asia U-23 2024.
Dengan penuh percaya diri, pelatih 57 tahun itu optimistis Timnas Malaysia U-23 lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2024 yang dilangsungkan di Qatar.
(Elangowan Elavarasan (tengah), pelatih Timnas Malaysia U-23)
“Kami datang ke sini (Kualifikasi Piala Asia U-23 2024) dengan satu target, yakni lolos ke Piala Asia U-23 2024,” kata Elangowan Elavarasan mengutip dari Makan Bola, Selasa (5/9/2023).
Elangowan Elavarasan mengatakan Timnas Malaysia U-23 turun dengan skuad yang tak berbeda jauh dengan SEA Games 2023 dan Piala AFF U-23 2023. Meski tidak mendapatkan hasil maksimal di dua ajang tersebut, Elangowan Elavarasan tetap optimistis Timnas Malaysia U-23 bisa berbicara banyak di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024
“Skuad Timnas Malaysia U-23 merupakan skuad yang sama. Kami merotasi pemain di semua turnamen dengan harapan para pemain mendapatkan pengalaman. Semoga para pemain memberikan yang terbaik di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024,” lanjut pelatih yang membawa Malaysia U-23 finis keempat di Piala AFF U-23 2023.
Timnas Malaysia U-23 tergabung di Grup H Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 bersama tuan rumah Thailand U-23, Bangladesh U-23 dan Filipina U-23. Di laga pertama yang berlangsung Rabu 6 September 2023, Malaysia U-23 bersua Bangladesh U-23.
Untuk lolos ke Piala Asia U-23 2024, ada dua jalur yang mesti ditempuh Timnas Malaysia U-23. Dua jalur yang dimaksud adalah lolos via jalur juara grup atau empat runner-up terbaik.
(Suasana latihan Timnas Malaysia U-23 jelang Kualifikasi Piala Asia U-23 2024)
Namun, patut diingat, apa yang diucapkan Elangowan Elavarasan kerap berbanding terbalik dengan fakta di lapangan. Sebelumnya di Piala AFF U-23 2023, Elangowan Elavarasan mengungkapkan kesombongannya setelah menang 3-1 atas Timor Leste U-23 di laga pamungkas Grup B Piala AFF U-23 2023.
Ia mengatakan selalu membidik kemenangan di setiap pertandingan kelar menang atas Timor Leste U-23. Namun, setelah menang 3-1 atas Timor Leste U-23, Malaysia U-23 tumbang 1-4 dari Vietnam U-23 di semifinal dan kemudian dikalahkan Thailand U-23 via adu penalti di perebutan posisi tiga.
Karena itu, Malaysia U-23 harus waspada. Jangan sampai kesombongan Elangowan Elavarasan membuat Malaysia U-23 gagal lolos ke Piala Asia U-23 2024.
(Ramdani Bur)
