TIMNAS Malaysia U-23 gagal lolos ke Piala Asia U-23 2024 gara-gara sang pelatih, Elangowan Elavarasan, sombong usai mengalahkan Timnas Indonesia U-23? Sekadar diketahui, Timnas Malaysia U-23 bak merayakan gelar juara usai menumbangkan Timnas Indonesia U-23 dengan skor 2-1 di matchday pertama Grup B Piala AFF U-23 2023.
Setelah kemenangan itu, Elangowan Elavarasan optimistis menyapu bersih seluruh pertandingan dengan poin penuh. Hal itu diungkapkan Elangowan Elavarasan setelah Timnas Malaysia U-23 menang 3-1 atas Timor Leste U-23 di matchday pamungkas fase grup Piala AFF U-23 2023.
(Elangowan Elavarasan (kiri) sempat sombong setelah mengalahkan Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF U-23 2023. (Foto: @FAM_Malaysia)
“Kami datang dengan tujuan untuk menang dan pemain dapat mencapai target tersebut,” kata Elangowan Elavarasan kelar laga Malaysia U-23 vs Timor Leste, Okezone mengutip dari Makan Bola pada Kamis, 24 Agustus 2023.
Setelah ucapan tersebut, Malaysia U-23 tak pernah lagi meraih kemenangan. Malaysia U-23 dihajar Vietnam U-23 dengan skor 4-1 di semifinal. Kemudian di perebutan posisi tiga, Malaysia U-23 dipermalukan tuan rumah Thailand U-23 via adu penalti.
Rentetan hasil buruk itu berpotensi berlanjut saat Malaysia U-23 mengarungi Grup H Kualifikasi Piala Asia U-23 2024. Di grup ini, Malaysia U-23 satu grup dengan tuan rumah Thailand U-23, Bangladesh U-23 dan Filipina U-23.
Untuk lolos ke Piala Asia U-23 2024, Malaysia U-23 wajib finis sebagai juara grup atau merebut status empat runner-up terbaik. Lolos melalui jalur juara grup agak sulit karena Malaysia U-23 harus berhadapan langsung Thailand U-23 yang turun dengan skuad terbaik.
Karena itu, Timnas Malaysia U-23 bisa membidik lolos lewat jalur empat runner-up terbaik. Namun, usaha Malaysia U-23 untuk lolos lewat jalur ini juga takkan mudah.
Sebab, Malaysia U-23 bakal bersaing dengan tim-tim kuat lain yang diprediksi finis sebagai runner-up grup seperti Turkmenistan, Lebanon, Tajikistan, Uni Emirat Arab, Kuwait, Iran, Bahrain, Yaman, Kirgizstan dan Suriah.
Malahan bukan tak mungkin, Malaysia U-23 berpotensi terpeleset saat bersua Filipina U-23. Di Piala AFF U-23 2023, Filipina U-23 hanya kalah 0-1 dari Vietnam U-23, tim yang membantai Malaysia U-23 dengan skor 1-4!
Jadi, akankah kesombongan Elangowan Elavarasan menyebabkan Timnas Malaysia U-23 gagal lolos ke Piala Asia U-23 2024? Menarik untuk dinantikan.
(Ramdani Bur)
