DALLAS – Kehadiran Lionel Messi di Inter Miami membuat sejumlah lawannya tampak ketakutan sehingga tim yang dibela La Pulga –julukan Messi– itu beberapa kali dapat meraih kemenangan. Melihat hal tersebut, mantan pesepakbola Amerika Serikat, Taylor Twellman melihat Messi mirip seperti legenda National Football League (NFL), Tom Brady.
Twellman berkata seperti itu bukan tanpa alasan. Sebab menurutnya Messi memiliki kemampuan yang dimiliki Brady, yakni membuat lawannya ketakutan.
Ambil contoh dalam laga terakhir Messi bersama Inter Miami. Mantan penggawa Paris Saint-Germain (PSG) itu baru saja membawa Inter Miami melenggang ke babak perempatfinal Piala Liga 2023.
Pemain berusia 36 tahun itu berhasil mencetak sepasang gol saat Inter Miami menahan FC Dallas 4-4 dan akhirnya menang lewat adu penalti dengan skor (5-3) pada Senin (7/8/2023). Walaupun hanya mencetak dua gol, Messi sejatinya terlibat dalam proses empat gol yang tercipta untuk The Herons -julukan Inter Miami.
Salah satunya gol bunuh diri yang tidak terduga dari bek FC Dallas, Marco Farfan. Saat itu, Messi yang melepaskan tendangan bebas tiba-tiba disambar oleh Farfan yang mencetak gol ke gawangnya sendiri.
Melihat momen tersebut, Twellman mengatakan seakan tidak percaya dengan apa yang sudah dilihatnya. Twellman menilai hal itu terjadi karena sang lawan ketakutan dengan kehadiran Messi.
