MEDIA asal Vietnam, Soha.vn, memprediksi empat negara Asia Tenggara akan lolos dengan mudah di babak pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pasalnya menurut media Vietnam tersebut, Tim Nasional (Timnas) Indonesia, Singapura, Kamboja, dan Myanmar akan menghadapi tim dengan peringkat FIFA terendah di Asia.
Seperti yang diketahui, Timnas Indonesia harus memulai Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dari babak pertama. Hal itu dikarenakan skuad Garuda tidak masuk ke dalam peringkat 27 besar di Asia untuk bisa langsung bermain di babak kedua.
Sehingga mau tak mau pasukan Shin Tae-yong harus berjuang lebih keras lagi. Kendati demikian, Soha.vn melihat Timnas Indonesia tidak akan kesulitan di babak pertama nanti.
Sebab Timnas Indonesia menempati grup unggulan, sehingga di babak pertama nanti mereka akan berjumpa tim dengan peringkat terbawah di ranking FIFA. Tim yang tidak diunggulkan itu adalah Macau, Mongolia, Bhutan, Laos, Bangladesh, Brunei Darussalam, Timor Leste, Pakistan, dan Guam.
“Timnas Indonesia, Singapura, Myanmar, dan Kamboja memiliki kesempatan lebih besar untuk lolos karena berada di grup unggulan. Mereka hanya bakal melawan tim dengan peringkat FIFA terendah di Asia,” bunyi keterangan dari media Vietnam, Soha.vn, Kamis (6/7/2023).
Bila dilihat dari 18 tim yang memulai perjuangannya dari babak pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, maka terlihat sejatinya ada banyak wakil dari Asia Tenggara. Hanya Vietnam, Thailand, Filipina, dan Malaysia yang langsung lolos ke babak kedua.
Sebab secara peringkat FIFA, maka Vietnam, Thailand, Filipina, dan Malaysia masuk ke dalam posisi 1-27 peringkat terbaik di Asia. Jadi, jika Timnas Indonesia ingin menyusul keempat negara tersebut, mereka jelas perlu memenangkan laga di babak pertama nanti.
Drawing babak pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan berlangsung pada 27 Juli 2023 mendatang di Kuala Lumpur, Malaysia. Nantinya babak tersebut akan memainkan dua leg, kandang dan tandang.
Nantinya sembilan tim yang menang di babak pertama akan bergabung dengan 27 tim untuk bermain di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, yang dimulai pada November 2023 hingga Juni 2024.
(Rivan Nasri Rachman)
