KETUA Umum PSSI, Erick Thohir, mengeluarkan pernyatan mengejutkan setelah menunjuk Shin Tae-yong sebagai pelatih Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF U-23 2023. Ia mengatakan tidak menargetkan apa pun kepada Shin Tae-yong di ajang tahunan tersebut.
"Tinggal target (di Piala AFF U-23 2023), ya sama seperti Asian Games 2022, kita tidak menargetkan apa-apa. Kita ingin tim muda kita untuk dipersiapkan sebagai jenjang persiapan tim seniornya," kata Erick Thohir kepada awak media termasuk tim MNC Portal Indonesia.
Pernyataan di atas masuk kategori mengejutkan. Sebab, Timnas Indonesia U-23 berstatus juara bertahan SEA Games 2023, sehingga dinilai banyak pihak wajib melanjutkan dominasi di ajang Piala AFF U-23 2023 yang berlangsung di Thailand pada 17-26 Agustus 2023.
Berhubung Piala AFF U-23 2023 dijadikan ajang pemanasan sebelum turun di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 pada 6-12 September 2023, Shin Tae-yong diprediksi bakal menurunkan pemain-pemain terbaik.
Di saat Timnas Indonesia U-23 turun dengan skuad terbaiknya, beda halnya dengan tim rival. Salah satu rival Indonesia, Vietnam, dipastikan bakal menurunkan skuad U-20 di Piala AFF U-23 2023.
Karena itu, peluang Timnas Indonesia U-23 menjadi juara Piala AFF U-20 2023 sebenarnya sangat besar. Namun, Erick Thohir sepertinya tidak mau besar kepala dan hanya berharap satu, Timnas Indonesia U-23 terus berkembang.
