TIMNAS Indonesia memang harus berjuang dari babak pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia lebih dulu. Namun, jika lolos ke babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Timnas Indonesia berpotensi satu grup dengan Malaysia dan Vietnam.
Sekadar diketahui, Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan dimulai dari babak pertama yang dilangsungkan pada Oktober 2023. Kemudian pada November 2023 dilanjutkan babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, yang mana mulai diikuti tim-tim mapan seperti Jepang, Iran, Australia dan banyak lagi.
(Timnas Jepang akan tampil dari babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia)
Lantas, kenapa Timnas Indonesia harus berpeluh keringat dari babak pertama? Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) mengatur bahwa tim-tim yang menempati peringkat 26-47 harus tampil dari babak pertama.
Berhubung Timnas Indonesia menempati peringkat 28 Asia, skuad asuhan Shin Tae-yong akan bersua salah satu dari tim peringkat 37-47 Asia yang diisi Makau, Mongolia, Bhutan, Laos, Brunei, Bangladesh, Pakistan, Timor Leste, Guam, Srilanka dan Kepulauan Mariana Utara di babak pertama.
Di atas kertas Timnas Indonesia bakal unggul dari tim-tim di atas, sehingga bakal lolos ke babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Jika lolos ke babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Timnas Indonesia akan ditempatkan di pot 4 atau urutan paling buncit dalam drawing yang dilangsungkan.
Karena berbeda pot dengan Vietnam (pot 2) dan Malaysia (pot 3), Timnas Indonesia bisa satu grup dengan mereka. Nantinya, babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia diikuti tim peringkat 1-25 Asia yang lolos otomatis, plus 11 negara yang melaju dari babak pertama (total ada 36 tim yang tampil di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia).
