TAHUN lalu dipermalukan Timnas Indonesia, semalam Kuwait membantai negara peringkat 86 dunia, Zambia, dengan skor 3-0. Sekadar diketahui, Kuwait mengalami peningkatan performa di bawah pelatih asal Portugal, Rui Bento.
Di bawah kendali Rui Bento, performa Kuwait pelan-pelan membaik dan mulai bersaing di level Asia. Rui Bento ditunjuk sebagai pelatih Kuwait per Agustus 2022. Dari Agustus hingga sekarang, Rui Bento memimpin Kuwait dalam tujuh pertandingan dengan catatan lima menang, satu imbang dan satu kalah.
(Timnas Kuwait menang 3-0 atas Zambia)
Bahkah, lima kemenangan diraih Kuwait kontra negara-negara yang bukan sembarangan. Kuwait mengalahkan Lebanon 2-0, menumbangkan Uni Emirat Arab 1-0, mengandaskan Filipina 2-0, membungkan Tajikistan 2-1 dan terbaru giliran Zambia yang dipermalukan 2-0 pada Selasa, 12 Juni 2023.
Secara kualitas Zambia bukanlah tim sembarangan. Zambia tercatat menempati peringkat 86 dunia saat ini.
Bahkan pada 2012 di bawah asuhan Herve Renard, Zambia keluar sebagai juara Piala Afrika 2012. Karena itu, tumbangnya Zambia di tangan Kuwait merupakan prestasi yang luar biasa bagi tim asal Asia Barat tersebut.
Sebab, secara ranking FIFA, Kuwait terpaut jauh dari Zambia. Ketika Zambia menempati peringkat 86 dunia, Kuwait hanya berada di posisi 143 dunia. Kondisi ini berbanding terbalik ketika Kuwait masih ditangani Vitezslav Lavicka pada Maret hingga Juni 2023.
