TIM Nasional (Timnas) Vietnam U-22 hancur lebur di SEA Games 2023 karena pasukan yang dilatih Philippe Troussier itu tumbang sejak di semifinal usai dikalahkan Timnas Indonesia U-22. Namun, hal serupa tampaknya tidak akan terjadi di tim senior karena Vietnam punya cara untuk bangkit dan bahkan membuka peluang untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Vietnam U-22 mungkin gagal bersinar, namun tim senior mereka tampaknya tidak akan bernasib sama. Malahan tim berjuluk Golden Star Warriors tersebut memiliki kans yang amat besar untuk bisa tampil di Piala Dunia 2026.
Hal tersebut dikarenakan Vietnam akan menempati pot yang menguntungkan di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Tim yang kini juga dilatih Troussier itu tepatnya akan berada di pot 2.
Hal itu tak terlepas dari ranking Vietnam yang kini berada di posisi 18 besar di Asia. Jika hal tersebut tetap bertahan sampai drawing babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, maka Vietnam akan benar-benar berada di pot kedua, yang otomatis terhindar dari tim-tim kuat yang berada di pot 2 juga.
Sejauh ini pot 2 sendiri diisi tim kuat seperti Uzbekistan, Yordania, Bahrain, dan masih banyak lagi. Tentu terhindar dari tim-tim kuat pot 2 menjadi sebuah keuntungan, sebab Vietnam hanya akan melawan tim kuat dari pot 1. Sementara lawan dari pot 3 dan pot 4 seharunya bukan menjadi masalah untuk Vietnam.
Karena itulah, berada di pot 2 akan mempermudah jalan Vietnam untuk lolos kualifikasi babak kedua dan membuka jalur mereka menuju Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Masalahnya, sanggupkah Vietnam mempertahankan posisi 18 besar di Asia? Untuk bisa tetap bertahan di posisi tersebut, Vietnam perlu memenangkan dua laga di FIFA Matchday Juni 2023.
Pada FIFA Matchday tersebut, Vietnam sudah dijadwalkan menghadapi Hong Kong dan Suriah. Andai mampu memenangkan dua laga tersebut, maka Vietnam otomatis akan mendapatkan 8.06 poin.
Jumlah poin tersebut sudah cukup untuk membuat Vietnam bertahan di 18 besar, yang membuat mereka langsung lolos ke babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dan menempati pot kedua. Jadi, kini tugas utama Troussier adalah memaksimalkan Timnas Vietnam bekas asuhan Park Hang-seo untuk menang saat melawan Hong Kong dan Suriah.
Jika Troussier dapat melakukannya, maka publik Vietnam mungkin akan sedikit melupakan kegagalannya dalam membawa Timnas Vietnam U-22 bersinar di SEA Games 2023.
(Rivan Nasri Rachman)
