ERICK Thohir tak remehkan calon lawan Timnas Indonesia U-23 di kualifikasi Piala Asia U-23 2024. Meski begitu, sang Ketua Umum PSSI tetap optimistis Indra Sjafri mampu mengantarkan timnya ke putaran final.
Undian babak kualifikasi Piala Asia U-23 2024 telah resmi dilaksanakan pada Kamis (25/5/2023). Timnas Indonesia U-23 bakal tergabung dalam grup spesial, yaitu Grup K karena hanya berisikan tiga tim saja, bersama dengan Timnas Turkmenistan U-23 dan Taiwan U-23.
Menanggapi hasil undian, Erick Thohir mengaku tidak meremehkan Turkmenistan dan Taiwan sebagai calon lawan. Sebab, kekuatan sepakbola Asia di kelompok usia cukup berimbang.
"Hasil undian grup kita berisi tiga negara bersama Turkmenistan dan Chinese Taipei,” tutur Erick Thohir dilansir dari laman resmi PSSI, Kamis (25/5/2023).
“Karena peta persaingan sepakbola di Asia saat ini berimbang, terutama di kelompok umur, maka siapa pun lawan persiapan kita harus semaksimal,” imbuhnya.
Namun demikian, Erick Thohir tetap menjaga rasa optimistisnya agar Timnas Indonesia U-23 sukses melenggang ke putaran final Piala Asia U-23 2024. Terlebih, skuad asuhan Indra Sjafri memiliki kepercayaan diri tinggi usai merengkuh emas di SEA Games 2023 lalu.
“Saya optimistis atmosfer sepakbola Indonesia yang sedang baik usai meraih emas SEA Games akan memberikan energi positif untuk meraih hasil terbaik sehingga bisa lolos ke putaran final," pungkasnya.
Nantinya, akan ada 11 juara grup dan empat runner-up terbaik yang berhak lolos ke Piala Asia U-23 yang akan dilangsungkan di Qatar. Tentu saja Indonesia yang menjadi tuan rumah di babak kualifikasi diharapkan bisa memastikan diri lolos sebagai juara grup.
(Reinaldy Darius)
