Lebih lanjut, Muhammad Safwan juga memberikan penjelasan soal dugaan dirinya telah meninju pemain Vietnam U-22, Nguyen Thanh Nhan, saat laga fase Grup B di Stadion Prince, Kamboja, 8 Mei 2023. Saat itu, Muhammad Safwan masuk sebagai pengganti pada menit ke-80 langsung diganjar kartu merah.
Pemain Terengganu FC itu mengaku tidak memukul Nguyen Thanh Nhan dan tidak berniat melakukan hal tersebut. Namun, interpretasi wasit asal Jepang, Jumpei Lida, menurutnya berbeda. Keputusan wasit tersebut sempat membuat para pemain Malaysia melakukan protes.
"Sebenarnya, saya tak memukul pemain Vietnam, mungkin wasit melihat reaksi saya saat berusaha mengambil bola dengan cepat itu seperti pukulan. Saya mau menjelaskan itu agar tidak terjadi kesalahpahaman sehingga tim harus bermain dengan 10 pemain ketika saya keluar," jelas Muhammad Safwan.
Setelah Muhammad Safwan diusir wasit, pemain Malaysia U-22 lainnya yakni Najmudin Akmal mendapatkan kartu merah (kartu kuning kedua) usai melanggar Thanh Nhan Nguyen. Bermain dengan sembilan pemain, Malaysia pun takluk 1-2 dari Vietnam dan tersingkir dari persaingan perebutan gelar juara SEA Games 2023.
(Djanti Virantika)
