PERNAH bantai Timnas Indonesia U-17, Timnas Malaysia U-17 kini menggila di Qatar. Harimau Malaya Junior – julukan Timnas Malaysia U-17 – bakal tampil di Piala Asia U-17 2023.
Pada Oktober 2022 lalu, Timnas Indonesia U-17 harus mengubur mimpinya tampil di Piala Asia U-17 2023 karena gagal di kualifikasi. Penyebab utamanya adalah mereka kalah telak dengan skor 1-5 dalam pertandingan penutup kontra Malaysia U-17.
Hasil itu mengakibatkan Indonesia finis kedua meski berhasil mengumpulkan sembilan poin dari tiga laga terdahulu. Nahasnya, tim asuhan Bima Sakti juga gagal menembus peringkat kedua terbaik yang meloloskan enam tim selagi Indonesia ada di peringkat ketujuh.
Kini, Timnas Malaysia U-17 mempersiapkan diri untuk Piala Asia U-17 2023. Ajang ini nantinya bakal terselenggara di Thailand pada 15 Juni hingga 2 Juli 2023 mendatang.
Mereka melaksanakan pemusatan latihan (TC) di Qatar dan melakukan uji coba kontra tim Al Ghrafa U-18. Dalam pertandingan yang digelar di Doha, Qatar, Jumat 14 April 2023, Timnas Malaysia U-17 menang telak dengan skor 4-1.
Tim asuhan Osmera Omaro tersebut menyambung rekor positif setelah mengalahkan Al-Arabia SC dan Umm Salal SC pada dua laga terdahulu. Total, dari ketiga laga tersebut, Timnas Malaysia U-17 sukses mencetak 13 gol.
Pada laga berikutnya, Timnas Malaysia U-17 bakal menghadapi Al Markhiya SC U-17. Laga itu akan dimainkan di Qatar University Training Center, Senin 17 April 2023.
Jika mampu menjaga performanya, maka bukan tidak mungkin Timnas Malaysia U-17 2023 menembus semifinal Piala Asia U-17 2023. Jika demikian, maka mereka akan tampil di Piala Dunia U-17 2023.
