Di Thailand, sepakbola mulai menjadi olahraga yang paling dikembangkan bahkan sejak level pendidikan. Di antaranya ada Sekolah Swan Ular Witaya dan Universitas Chulalongkorn yang menjadi cikal-bakal perkembangan sepakbola Thailand. Hal ini karena guru yang mengajar di sekolah tersebut berasal dari Inggris atau setidaknya alumni dari Inggris.
Raja Thailand sebelumnya, Raja Chulalongkorn melakukan modernisasi negaranya salah satunya dengan mengembangkan sepakbola. Meski tidak mudah, perlahan Thailand mulai menjadi raksasa Asia Tenggara terbukti dengan 9 kali masuk final Piala AFF dengan 6 di antaranya menjadi juara.
Faktor lainnya adalah kualitas liga di kedua negara yang sangat jauh berbeda. Liga Thailand sangat jauh lebih baik jika Indonesia. Bahkan hal itu diungkapkan langsung oleh pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong.
Ditambah lagi infrastruktur dan mentalitas juga Indonesia yang masih tertinggal dari Thailand. Oleh karenanya, cukup wajar jika Indonesia kesulitan untuk mengalahkan Thailand.
Itulah alasan kenapa Timnas Indonesia selalu kesulitan kalahkan Timnas Thailand. Indonesia harus segera membenahi kualitas liga, infrastruktur hingga mentalitas pemain untuk segera mengejar ketertinggalannya dari Thailand dan bahkan melebihinya.
(Reinaldy Darius)
