BAGDAD – Tim Nasional (Timnas) Indonesia U-20 tampaknya tak bisa bersantai di fase grup Piala Asia U-20 2023. Sebab lawan mereka di Grup A, yakni Irak U-20, memiliki target besar di turnamen tersebut, yakni mencapai semifinal Piala Asia U-20 2023.
Tentu dengan target besar itu, Irak U-20 akan mengincar gelar juara di Grup A atau tidaknya berada di dua besar untuk bisa lolos ke perempatfinal. Tekad besar itu jelas akan membuat persaingan di Grup yang berisikan Timnas Indonesia U-20, Irak, Suriah, dan Uzbekistan itu semakin keras.
Jelang bergulirnya Piala Asia U-20 2023 di Uzbekistan pada 1-18 Maret 2023, media Ofiser Timnas Irak U-20, Qahtan Al-Maliki mengatakan Singa Mesopotamia -julukan Timnas Irak- mempunyai target tinggi di Piala Asia U-20 2023. Al-Maliki mengungkapkan timnya sedang mengincar gelar juara turnamen itu.
“Ambisi pertama adalah mendapatkan posisi 4 teratas untuk memenuhi syarat untuk Piala Dunia U-20 dan kemudian bersaing untuk gelar Piala Asia U-20,” ujar Al-Maliki dikutip dari akun twitter @IrakFootballPod, Kamis (23/2/2023).
Dalam menghadpai Piala Asia U-20 2023, sejatinya skuad asuhan Emad Mohammed itu tidak dalam kekuatan penuh. Musabab, salah satu gelandang andalan Timnas Irak U-20, Blnd Hassan absen dari skuad diduga karena mengalami cedera. Ia pun tidak terdaftar dalam rilis 23 pemain Timnas Irak U-20 untuk Piala Asia U-20 2023.
"Tidak adanya Blnd Hassan akan mempengaruhi tim tetapi staf teknis bekerja untuk mempersiapkan penggantian,” jelas Al-Maliki.
Dalam menghadai Piala Asia U-20 2023, Timnas Indonesa U-20 menggelar Turnamen Mini Internasional 2023 yang diikuti oleh tiga tim, yakni Fiji U-20, Guatemala U-20, dan Selandia Baru U-20. Dari tiga laga itu, Timnas Indonesia U-20 hanya berhasil menang atas Fiji U-20 (4-0). Sisanya, tim besutan Shin Tae-yong menelan kekalahan dari Selandia Baru U-20 (1-2), dan Guatemala U-20 (0-1).
Pada aksi pertama Timnas Indonesia U-20 di Piala Asia U-20 2023, pasukan Shin Tae-yong akan berhadapan dengan Irak U-20 di Locomotive Stadium, Tashkent, Uzbekistan pada 1 Maret 2023 mendatang.
Selain bersua dengan Irak U-20, Timnas Indonesia U-20 juga akan berhadapan dengan Suriah U-20 dan tuan rumah Uzbekistan U-20. Menjelang pertandingan pembuka, Timnas Indonesia U-20 harus menaruh waspada penuh.
(Rivan Nasri Rachman)
