SETAHUN terakhir Vietnam, Malaysia, dan Thailand saling undang, namun Timnas Indonesia tidak pernah diajak. Hal ini nampaknya akan kembali terjadi pada Piala Merdeka 2023.
Federasi Sepakbola Malaysia (FAM) telah mengutarakan keinginan untuk menggelar kembali turnamen Piala Merdeka 2023 ini. Rencananya, hal ini akan dilaksanakan sebagai langkah persiapan Harimau Malaya – julukan Timnas Malaysia – menjelang Piala Asia 2023.
Yang diundang oleh mereka, menurut kabar dari media Malaysia Metro, adalah tim-tim Asia Barat dan Asia Tenggara. Tiga di antara Palestina, Suriah, Vietnam, dan Thailand dikabarkan akan diundang untuk ajang ini namun tidak untuk Timnas Indonesia.
Mohd Firdaus Mohamed dari FAM, sebagaimana dilansir dari Metro, menyebut bahwa mereka diundang karena memiliki kapasitas permainan di level Asia. Keempat tim yang rencananya bakal diundang itu pun memiliki peringkat yang lebih tinggi dari Malaysia di ranking FIFA.
Sebelumnya pada musim panas 2022 lalu, Vietnam pernah menyelenggarakan turnamen bertajuk turnamen persahabatan dengan mengundang Thailand, Malaysia, dan Myanmar. Itu merupakan gelaran yang dimaksudkan sebagai persiapan tim U-19 menjelang Kualifikasi Piala Asia U-20 2023.
Timnas Indonesia lagi-lagi tidak kebagian undangan ketika Thailand menyelenggarakan Piala Raja 2022 yang dihelat akhir September 2022 lalu. Dalam ajang itu, Thailand mengundang Malaysia untuk ikut serta.
Mengapa Timnas Indonesia tidak pernah diajak? Salah satu alasannya dari kedua ajang tersebut mungkin adalah karena Indonesia berada segrup dengan tuan rumah turnamen tersebut. Di Kualifikasi Piala Asia U-20 2023, Indonesia segrup dengan Vietnam.
