MEDIA asal Qatar, Dohanews, membahas soal kemerosotan performa Timnas Kuwait, tim yang begitu kuat di era 1970 sampai 1990-an. Puncak dari menurunnya performa Kuwait ketika tim asal Asia Barat ini gagal lolos ke Piala Asia 2023 karena kalah 1-2 dari Timnas Indonesia di kualifikasi.
Kuwait sempat menjadi kekuatan sepakbola Asia. Mereka pernah finis runner-up di Piala Asia 1976 dan keluar sebagai juara pada edisi selanjutnya (1980). Kuwait juga pernah lolos ke Piala Dunia 1982 yang diadakan di Spanyol.
(Timnas Kuwait saat tampil di Piala Dunia 1982)
Kehadiran pelatih asal Brasil, Carlos Alberto Parreira, pada 1976 mengubah sepakbola Kuwait. Pelatih yang membawa Brasil juara Piala Dunia 1994 itu membuat Kuwait muncul sebagai kekuatan baru sepakbola Asia.
Selain itu, Kuwait juga tercatat sebagai kampiun terbanyak Piala Teluk, atau bisa dibilang sebagai Piala AFF-nya Asia Barat. Kuwait tercatat 10 kali juara, unggul tujuh gelar dari Arab Saudi sebagai pengoleksi trofi kedua terbanyak di ajang yang dilangsungkan dua tahun sekali ini.
Sebanyak 10 gelar itu didapatkan Kuwait pada 1970, 1972, 1974, 1976, 1982, 1986, 1990, 1996 , 1998 dan 2010. Melihat data di atas, Kuwait begitu mendominasi di era 1970, 1980 dan 1990-an. Bagaimana dengan peringkat FIFA tertinggi Kuwait?
Berhubung ranking FIFA baru resmi dikeluarkan pada 1992, Kuwait baru mempunyai peringkat di tahun tersebut. Ranking FIFA tertinggi Kuwait tercipta pada 1998, yang mana kala itu Bader Al-Mutawa dan kawan-kawan menempati peringkat 24 dunia!
