KLUB Raksasa Arab Saudi, Al Nassr, ternyata pernah mendatangkan pemain peraih trofi Ballon dOr, jauh sebelum mendaratkan Cristiano Ronaldo pada Sabtu, 31 Desember 2022 dini hari WIB. Lantas, siapa sosok yang dimaksud?
Sosok yang dimaksud adalah pemenang trofi Ballon dOr 1994 asal Bulgaria, Hristo Stoichkov. Pria yang kini menjabat sebagai pemilik klub asal Bulgaria, CSKA Sofia, ini merupakan salah satu pesepakbola terbaik di dekade 1990-an.
(Hristo Stoichkov (kanan) saat memperkuat Barcelona)
Berkat bantuan Hristo Stoichkov, Timnas Bulgaria lolos ke semifinal Piala Dunia 1994, pencapaian terbaik sang negara di ajang empat tahunan tersebut. Di Piala Dunia 1994, Hristo Stoichkov yang biasa mentas sebagai winger kiri juga keluar sebagai top skor turnamen.
Di tahun yang sama, Hristo Stoichkov juga membantu sang klub, Barcelona, juara Liga Spanyol 1993-1994. Alhasil, Hristo Stoichkov dinobatkan sebagai peraih trofi Ballon dOr 1994, mengungguli Roberto Baggio (Italia) dan Paolo Maldini (1994).
Berselang empat tahun atau pada Maret 1998, Hristo Stoichkov memilih hengkang ke Al Nassr. Saat itu usia Hristo Stoichkov tak bisa dibilang tua-tua amat, yang mana baru berusia 32 tahun.
Selama satu tahun membela Al Nassr, Hristo Stoichkov membawa sang klub juara Piala Winner Asia 1997-1998. Bagi yang belum tahu, ajang Piala Winner Asia mempertemukan para juara piala domestik dari berbagai negara-negara top Asia.
