FOKUS ke Timnas Indonesia, Shin Tae-yong ogah pikirkan kekuatan Thailand. Tim Gajah Perang – julukan Timnas Thailand – merupakan lawan terkuat Indonesia di Grup A Piala AFF 2022.
Thailand telah mengawali perjalanannya di Piala AFF 2022 dengan meraih kemenangan telak 5-0 atas Brunei Darussalam, Selasa 20 Desember 2022. Padahal, mereka menurunkan tim tanpa diperkuat oleh dua bintangnya, Chanatip Songkrasin dan Supachok Sarachat.
Kendati begitu, Shin Tae-yong justru tak mau memikirkan kekuatan skuad Thailand meski dua pilarnya absen. Sebaliknya, pelatih asal Korea Selatan itu lebih memilih fokus mempersiapkan skuad Garuda – julukan Timnas Indonesia – dalam menghadapi Kamboja pada laga perdananya.
"Saya sama sekali tidak pernah memikirkan Thailand lebih kuat atau sebaliknya (saat ditanya dua pemain bintang Thailand absen). Karena saya sangat fokus ke Timnas (Indonesia) kita sekarang,"ungkap Shin Tae-yong kepada awak media termasuk MNC Portal Indonesia di Jakarta, dikutip Rabu (21/12/2022).
Jika berbicara pemain yang absen, lanjut Shin Tae-yong, Timnas Indonesia juga tak diperkuat oleh beberapa pemain bintangnya. Sedikitnya ada dua bek pemain keturunan Indonesia yang juga dipastikan absen yakni Elkan Baggott dan Sandy Walsh.
"Sama aja sebenarnya kita juga tidak ada Sandy dan Elkan yang tidak ikut, setiap tim beda-beda situasinya punya masalah masing-masing juga," beber Shin Tae-yong.
Di sisi lain, Shin Tae-yong tetap menganggap Thailand sebagai tim terkuat di Asia Tenggara khususnya di turnamen Piala AFF tahun ini. Meski tanpa diperkuat dua pemain bintangnya, pria berjuluk STY itu tetap mewaspadai Gajah Perang yang berstatus sebagai juara bertahan.
"Sandy juga tidak bisa dilepas karena tidak masuk kalender FIFA. Itu yg menurut saya menjadi masalah juga. Saya berpikir Thailand tetap kuat walaupun dua pemain itu tidak ikut. Tetap melihat Thailand tim sangat baik di ASEAN," tutupnya.
Indonesia dan Thailand sama-sama berada di Grup A Piala AFF 2022, yang juga dihuni oleh Kamboja, Filipina, dan Brunei Darussalam. Witan Sulaeman dan kolega akan mengawali turnamen dengan menghadapi Kamboja di Stadion Gelora Bung Karno, Jumat 23 Desember 2022.
(Reinaldy Darius)
