DOHA – Berkat kekalahan dari Arab Saudi, Lionel Messi kini berhasil membawa Tim Nasional (Timnas) Argentina lolos ke final Piala Dunia 2022. Sebab menurut pemaparan Messi, kekalahan 1-2 dari Arab Saudi di laga perdana Grup C benar-benar menjadi momen kebangkitan Argentina di turnamen sepakbola empat tahunan yang berlangsung di Qatar tersebut.
Seperti yang diketahui, Timnas Argentina baru saja merebut tiket ke final Piala Dunia 2022 usai menang 3-0 atas Kroasia pada Rabu (14/12/2022) dini hari WIB. Messi pun merasa berterima kasih kepada Arab Saudi karena berkat tim tersebut, Argentina mampu bangkit dan bermain baik di Piala Dunia 2022.
Sebagai pengingat, Argentina sempat dibuat kaget Arab Saudi di laga perdana mereka di Piala Dunia 2022. Diunggulkan untuk menang, pasukan Lionel Scaloni justru tumbang 1-2.
Pada laga yang dihelat di Lusail Stadium itu, Argentina sempat memimpin lewat gol penalti Messi di menit ke-10. Namun, di babak kedua permainan Argentina berantakan hingga membuat Arab Saudi dapat mencetak dua gol melalui aksi Saleh Alshehri dan Salem Al-Dawsari.
Kekalahan memalukan itu membuat Argentina menjadi bahan olok-olokan. Argentina pun diragukan bisa tampil baik di Piala Dunia 2022 karena penampilan buruk mereka saat melawan Arab Saudi.
Messi sendiri mengakui bahwa kekalahan dari Arab Saudi menjadi pukulan yang amat keras untuk tim berjuluk La Albiceleste tersebut. Namun, kekalahan dari Arab Saudi juga menjadi alasan mengapa Argentina bisa bangkit dan memberikan penampilan terbaik di laga-laga selanjutnya.
“Menurut saya pertandingan pertama (kekalahan dari Arab Saudi) menjadi pukulan yang amat keras karena kami sebelumnya tidak terkalahkan di enam laga terakhir. Untuk memulai Piala Dunia dengan cara seperti itu, kami benar-benar tidak menyangka bisa kalah dari Arab Saudi,” kata Messi, dikutip dari Talksport, Rabu (14/12/2022).
“Itu adalah ujian berat bagi seluruh skuad, namun kini kami membuktikan bahwa kami sangat kuat. Kam memenangkan laga-laga selanjutnya dan apa yang kami lakukan jelas sulit,” tambah pemain Paris Saint-Germain (PSG) tersebut.
“Setiap pertandingan seperti final dan kami sadar jika kami tak memenangkan segalanya, maka hal itu akan menjadi rumit untuk kami,” lanjutnya.
Kini Argentina tinggal menunggu pemenang Prancis vs Maroko di semifinal lainnya yang akan berlangsung pada Kamis 15 Desember 2022 pukul 02.00 WIB. Messi pun berharap Argentina bisa menang dan menjuarai Piala Dunia edisi ke-22 tersebut.
“Kami telah memenangkan lima final dan saya harap ini berlaku untuk final pada hari Minggu nanti. Kami kalah di pertandingan pertama, tetapi itu membantu kami menjadi lebih kuat,” tutup Messi.
(Rivan Nasri Rachman)
