DOHA - Mantan penggawa Tim Nasional (Timnas) Portugal, Jose Fonte tampaknya sangat menyukai permainan pasukan Fernando Santos saat tanpa Cristiano Ronaldo. Sebab ia melihat Portugal dapat bermain lebih indah dan kolektif saat tidak ada CR7 di lapangan.
Ya, Fonte menyebut ketidakhadiran Cristiano Ronaldo dari lapangan membuat Portugal bermain lebih sebagai tim. Momen itu terjadi saat Portugal menyingkirkan Swiss 6-1 di babak 16 besar Piala Dunia 2022.
Ronaldo pada laga Portugal vs Swiss dicadangkan oleh Santos. Sebagai penggantinya, Santos memainkan Goncalo Ramos yang justru sukses mencetak hattrick dan mencatatkan assist dalam performa yang gemilangnya.
Fonte yang merupakan bagian dari skuad awal Fernando Santos untuk Qatar sebelum didepak, sangat memuji penampilan Portugal saat melawan Swiss sebelum Ronaldo dimainkan. Mantan bek Southampton dan West Ham United itu mengatakan bahwa permainan Portugal lebih kolektif dan lebih indah jika tanpa diperkuat Ronaldo.
"Ketika dia (Ronaldo) tidak ada di sana, Portugal bermain lebih sebagai tim dan itu terlihat (melawan Swiss). Mereka bermain dengan lancar, tanpa titik fokus tunggal, semua orang berkontribusi dan itu indah untuk dilihat," ungkap Fonte, dilansir dari Sportbible, Jumat (9/12/2022).
Kendati begitu, Fonte yang menjuarai Piala Eropa 2016 bersama Ronaldo, masih yakin bahwa pemain berusia 37 tahun itu bisa memainkan peran penting di Piala Dunia Qatar ini meski dimainkan sebagai pengganti. Pemain LOSC Lille itu juga memberi motivasi kepada rekan senegaranya untuk melangkah jauh di Qatar dan memenangkan Piala Dunia pertama mereka.
"Ronaldo akan selalu menjadi Ronaldo dan untuk Portugal, bahkan sangat positif memiliki pemain seperti dia datang dari bangku cadangan, akan menjadi satu masalah lagi untuk melawan lawan,” sambung Fonte.
"Fernando Santos membawa mentalitas yang sangat kuat ke tim nasional. Tim memiliki kemampuan hebat untuk bertahan bersama. Dan itu akan menimbulkan masalah ofensif di setiap pertandingan. Saya yakin Portugal akan pergi ke akhir perjalanan, Piala Dunia adalah gelar yang kita rindukan. Mari kita terus berharap agar hal itu terjadi," imbuhnya.
Sebatas informasi, Ronaldo saat ini tanpa klub setelah meninggalkan Manchester United melalui persetujuan bersama bulan lalu. Ia akan membuat keputusan tentang klub barunya setelah Piala Dunia.
Sementara itu, Portugal di perempatfinal akan melawan Maroko yang mengalahkan Spanyol dalam adu penalti. Pertandingan tersebut bakal digelar pada Sabtu 10 Desember 2022 pukul 22.00 WIB.
(Rivan Nasri Rachman)
