JELANG laga Inggris vs Senegal di Piala Dunia 2022, Gareth Southgate sama sekali tak anggap remeh The Lions of Teranga. Baginya, pencapaian Kalidou Koulibaly dan kolega untuk menembus 16 besar sama sekali bukan hal yang mengejutkan.
The Lions of Teranga – julukan Timnas Senegal – bakal menjadi lawan Inggris di fase 16 besar. Laga ini akan dimainkan di Stadion Al Bayt, Seni 5 Desember 2022 dini hari WIB.
Di atas kertas, The Three Lions – julukan Timnas Inggris – jelas lebih diunggulkan karena punya kualitas pemain yang apik dan merata di semua lini. Selain itu, mereka juga punya modal mental yang kuat karena mayoritas penggawa mereka telah mencicipi mentas di fase gugur Piala Dunia hingga mencapai semifinal pada edisi 2018 lalu di Rusia.
Terlebih, Senegal tak diperkuat oleh sang bintang, Sadio Mane, karena cedera. Namun, Southgate menolak untuk menganggap remeh tim besutan Aliou Cisse itu.
Pasalnya, Southgate menilai Senegal merupakan tim dengan mental juara mengingat mereka merupakan juara Piala Afrika 2021. Alhasil, dia sangat mengormati Kalidou Koulibaly dkk sebagai lawan yang sebanding.
“Semua orang tahu kami melawan juara Afrika. Mereka bukanlah tim kejutan (di fase gugur Piala Dunia 2022),” kata Southgate dilansir dari Mirror, Minggu (4/12/2022).
“Konsistensi rekor mereka di bawah Aliou Cisse menunjukkan bahwa mereka memiliki mental juara. Mereka memiliki kebanggaan yang luar biasa dan mereka adalah bangsa yang besar dengan hak mereka sendiri,” tambahnya.
