KOREA Selatan susul Jepang dan Australia, wakil Asia bikin rekor di Piala Dunia 2022. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, ada tiga wakil dari Benua Kuning yang sukses lolos ke babak 16 besar dalam suatu ajang Piala Dunia 2022.
Taeguk Warriors – julukan Timnas Korea Selatan – sukses mengklaim tiket lolos ke babak 16 besar secara dramatis berkat kemenangan 2-1 atas Portugal. Kemenangan itu diraih di Stadion Education City, Jumat 2 Desember 2022 malam WIB.
Pada laga itu, Korea Selatan sempat tertinggal lewat gol cepat Ricardo Horta di menit kelima. Akan tetapi, tim asuhannya Paulo Bento itu berhasil menyamakan kedudukan di menit 27 lewat gol Kim Young-gwon.
Sebetulnya, Korea Selatan sempat terancam tersingkir hingga menit 90 lantaran kalah jumlah poin dari Uruguay. Namun, Taeguk Warriors melakukan magis di menit injury time. Serangan balik cepat dan umpan manis Son Heung-min di menit 91 diakhiri dengan penyelesaian ciamik Hwang Hee-chan. Alhasil, Korea Selatan pun menang dan lolos ke babak selanjutnya menemani Selecao das Quinas -julukan Timnas Portugal.
Menurut laporan dari Squawka yang dikutip Sabtu (3/12/2022), Korea Selatan melengkapi tiga tim Asia yang berhasil lolos ke babak 16 besar. Bahkan, untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia, tiga negara dari AFC itu lolos ke babak sistem gugur.
Ketiga negara tersebut adalah Australia, Jepang, dan Korea Selatan. Asia bahkan lebih bersinar ketimbang Amerika Selatan yang hanya diwakili dua tim saja di babak gugur, yaitu Brasil dan Argentina.
Sebelum Korea Selatan, Australia lebih dulu memastikan tiket tersebut usai menjadi runner-up Grup D dengan jumlah enam poin. Socceroos – julukan Timnas Australia – menemani Prancis selaku pemuncak klasemen grup tersebut yang memiliki jumlah poin sama namun lebih unggul selisih gol.
Sementara itu, Jepang juga mengikuti jejak Australia. Tim berjuluk Samurai Biru itu lolos ke babak 16 besar usai menjadi pemuncak Grup E dengan jumlah enam poin, di atas runner-up grup yakni Spanyol yang hanya mengoleksi empat poin.
Di sisi lain, Korea Selatan akan menjadi lawan Brasil di babak 16 besar. Laga itu akan dimainkan di Stadion 974 pada Selasa 6 Desember 2022 dini hari WIB, dengan kick-off pukul 02.00 WIB.
(Reinaldy Darius)
