JELANG laga pembuka Piala Dunia 2022 kontra Ekuador, kekuatan Timnas Qatar terungkap. Neil McGuiness membocorkan para pemain kunci dari skuad Al-Annabi – julukan Timnas Qatar.
Tuan rumah Qatar akan membuka Piala Dunia 2022 dengan menghadapi La Tricolor – julukan Timnas Ekuador pada Minggu 20 November 2022. Laga itu akan dimainkan di Al Bayt Stadium, Al Khor, dengan kick-off pada pukul 23.00 WIB.
Di Grup A, Qatar memang bukan tim yang diunggulkan. Kendati begitu, tim besutan Felix Sanchez itu bakalan memberikan perlawanan sengit kepada tiga tim satu grupnya yakni Ekuador, Belanda dan Senegal.
Jelang laga pembuka lawan Ekuador, mantan pengurus Federasi Sepakbola Qatar (FA Qatar) dan Akademi Aspire, Neil McGuiness mengatakan bahwa skuad Al-Annabi dalam kondisi yang siap tempur sebelum turnamen sepakbola antarnegara empat tahunan itu. Terlebih, mereka telah memahami dengan baik cuaca dan situasi di kandangnya sendiri.
“Qatar masuk ke turnamen ini dengan skuad yang terorganisir dan terlatih dengan baik yang akrab dengan stadion, panas, dan lanskap negara ini,” ungkap Neil McGuiness, dikutip dari Independent, Sabtu (19/11/2022).
McGuiness, yang merupakan sosok yang bertanggung jawab di balik transfer Virgil van Dijk ke Celtic, juga mengungkap kelebihan para pemain Qatar. Pertama, Akram Afif, pemain paling teknis yang pernah dianugerahi Pemain Terbaik Asia 2019. Akram adalah sosok penyerang namun juga mampu menjaga kedalaman tim dengan baik.
“Dia (Akram Afif) bisa bermain sebagai gelandang serang, biasanya masuk dari kiri atau juga sebagai bagian dari dua penyerang sebagai striker yang sedikit lebih dalam,” kata McGuiness.
BACA JUGA:Exclusive dari Qatar: Hadapi Tuan Rumah, Timnas Ekuador Tak Alami Tekanan
“Dia suka bermain di luar garis dan menarik pemain sebelum melompat menjauh dari mereka dan terlihat melakukan serangan dengan kaki kanannya. Qatar akan membutuhkan dia dalam kondisi terbaiknya untuk mendapatkan kesempatan lolos dari (fase) grup," tambahnya.
