Padahal saat kualifikasi Rusia mendapatkan tujuh kemenangan dari sepuluh pertandingan. Atas keberhasilannya itu, mereka berhasil finis di peringkat kedua Grup H, di bawah Kroasia dan berhak tampil di play-off.
Sanksi yang dijatuhkan pihak FIFA kepada Timnas Rusia ternyata berasal dari tekanan berbagai negara sepakbola besar. Alhasil mereka tampil di wilayah netral tanpa suporter dan simbol nasional, bahkan sanksi lebih tinggi berlanjut ketika negara itu dilarang tampil dalam seluruh tingkat sepakbola internasional.
Hingga kini, Negara Beruang Merah itu masih dilarang tampil dalam tingkat internasional, mulai dari tim nasional maupun bagi klub-klub yang seharusnya mendapatkan kesempatan tampil dalam ajang Liga Champions dan Liga Eropa. Asosiasi Sepakbola Rusia diketahui telah mengajukan banding kepada Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) namun ditolak pada Maret lalu.
(Reinaldy Darius)
